Возле стены, по самому темному месту, они прокрались к воротам. В окошках сторожки горел свет, у двери стоял на часах пес-солдат.
Как было бы хорошо, если бы он спал!
Но он не спал, а наоборот, внимательно всматривался в темноту, и нашим героям пришлось лечь в траву, чтобы их не заметили.
Из сторожки вдруг раздались крики и громкий смех. Часовой оглянулся вокруг и… и нырнул в дверь…
Хитрюшкин мгновенно кинулся к окошку и заглянул в сторожку.
Четыре пса-солдата играли в лото. На большом столе валялись остатки ужина, недоглоданные кости.
Прямо посреди сторожки виднелся большой железный рычаг для подъема и опускания моста. Он-то и был нужен нашим героям! Но как до него добраться? Как выгнать псов из сторожки, чтобы они не подняли шума?
И вдруг Хитрюшкин увидел на полу, в углу, тонкую, прочную веревку…
Хитрюшкин медленно вошел в сторожку, взял веревку и так же не спеша вышел. Увлеченные игрою псы ничего не заметили.
Авоська нетерпеливо ждал его.
– Сколько их там? Чего делают? Зачем тебе веревка?
– Четверо. Играют в лото.
– Четверо? Совсем не много, – расхрабрился котенок. – Давай нападем на них и свяжем!
– Нападем! Легко сказать! Они такой шум поднимут… Нет, тут надо изобрести какую-то хитрость. Что-то придумать…
– А! Придумал!
И Хитрюшкин незаметно зашел в сторожку и… сделав из веревки петлю, накинул ее на крайнего пса… Тихо ойкнув, пес оказался за дверью. А уж тут его ждал Авоська с большой дубиной в руках…
– А у меня квартира! Вот! – обрадовался третий пес.
– Ха! И у меня!!! – взвизгнул четвертый и замолчал – веревка крепко обхватила его, через секунду он уже вылетел из сторожки.
Игроки и не заметили, что остались вдвоем.
– Барабанные палочки! – Пес кинул бочонок на стол и… пулей вылетел за дверь.
Последний игрок поднял голову и удивленно оглянулся – где же все партнеры? И увидел перед собой… Хитрюшкина!
– Караул! На помощь! – заорал он диким голосом и бросился к двери.
Хитрюшкин подставил ему ножку, и пес шлепнулся…
С начала операции «веревка» прошло только пять минут, а четверо стражников, связанные, уже лежали возле стены. Путь к свободе был открыт!
Скорее! Скорее! Каждая минута сейчас могла решить успех всего дела: быть Стране Кошек свободной или нет.
Хитрюшкин кинулся к засову ворот и стал его открывать!
Авоська повис на подъемном рычаге!
Хитрюшкин отодвинул засов и широко распахнул ворота!
Авоська болтался на рычаге – он был слишком легким, чтобы его опустить.
Хитрюшкин кинулся ему на помощь – под тяжестью двух тел рычаг медленно, со скрипом, пошел вниз. И подъемный мост опустился!