Однажды к Лукину пришли вооруженные индейцы. Они явно хотели разделаться с креолом. Но Лукин не растерялся. Он выбрал самого рослого индейца с лицом, измазанным графитовой пылью, с волосами, осыпанными орлиным пухом, схватил его за плечи, повернул и выкинул за двери. Посрамленный индеец долго ощупывал после этого свои ребра. Он тут же помирился с Лукиным и с тех пор сделался его лучшим другом…
? Голодаем малость мы, Лаврентий Алексеич, ? говорил Лукин. ? Все припасы приели. Оленей стрелять некому, рыбная снасть износилась. Старую юколу давно прикончили. Семья-то у меня в редуте немалая, сами видите ? сорок две души, а работников нет.
Припас ежели какой добывать надо, то из Александровского редута. А туда путь трудный: надо байдары переносить с Аимтака-реки через горы; без переноса не пройдешь. Вот нас эти переносы здесь всюду и губят. Мало таких мест, где цельной водой пройдешь от места до места. Вы нашей пищи попробуйте. Извольте вам горячую лепешку. Мы к муке молотый лягат-корень подмешиваем. И ничего ? едим и живы-здоровы. Не хлебом единым жив человек, господин Загоскин! Слово божие иногда надобнее хлеба. Я своим людям Священное писание читаю каждое воскресенье, а в субботу отправляю службу божественную, часовню из старой лавки перестроил. Я вам ее особо покажу.
Лицо Лукина светилось от удовольствия.
? Все это, Лукин, хорошо ? и часовня, и Писание. А вот зачем ты кощунствуешь? ? спросил Загоскин, с трудом прожевав лепешку, отдававшую травой.
? Я кощунствую? Господь с вами, Лаврентий Алексеич. Обижать изволите. ? Лукин даже перекрестился.
? А кто эскимосам такие имена дает? ? Загоскин полез в карман и достал святцы в малиновом переплете; в них лежала бумажка с именами эскимосов, крещенных Лукиным.
? Вот тебя небось Степаном да еще Терентьичем вовут, ? улыбнулся Загоскин. ? А что ты запел бы, если б тебя звали, предположим, Елиудом Эсромовичем, а? Что ты на это скажешь? Погоди, я преосвященному доложу о том, как ты крестишь.
? Ну, и какая тут беда? Верно, так крестил и крещу. Нешто можно варварам сразу давать православные имена? И эти я все равно из Священного писания взял, из родословной господа нашего Иисуса Христа. И из Библии брал, которые повнушительней, ? Голиаф, Авессалом, к примеру. Есть и такие у меня новокрещены.
? Ты еще бы Навуходоносора взял, ? улыбнулся Загоскин. ? Было бы внушительно. Вот что, я твоих Эсромов всех перекрестил, ты так и знай. А больше таких имен не давай, иначе будет худо.
? Нешто за ревность к вере накажут? ? с удивлением спросил Лукин, расправляя редкие усы. ? Ревностней меня среди креолов не найти. Коренные русские часто удивляются ? откуда в нас, креолах, вера такая? А тут ничего нет удивительного. Мы в дикости долго пребывали, и для нас вера ? что чистая рубаха для человека, который омылся от грязи и этим чистым всю жизнь дорожит. ? Лукин вдруг пристально взглянул на святцы в руках гостя. ? Позвольте спросить ? где вы святцы взяли?