Но тот вдруг с сомнением посмотрел на Лорел.
– Лорел! Все в порядке?
Лорел стиснула зубы. Зачем втягивать в свои дела посторонних? Это тайная война между ней и Дэмианом.
– Все хорошо, – сказала она. – И спасибо за душ.
– Не за что! – Джордж протянул руку, и Дэмиан пожал ее. – Рад был познакомиться.
– Я также, – вежливо сказал тот.
Сюзи наклонилась к Лорел за спиной мужа.
– А ты еще молчала! – изрекла она театральным шепотом, слышным даже на улице. – Потрясающий мужчина!
Лорел сочла за благо не возражать.
Сюзи оказалась права. Ресторан и вправду выглядел элегантно – приглушенное освещение, умело расставленные столики и чудесный вид из окон. Обслуживание тоже было на высшем уровне, список вин впечатляющий, и блюда выглядели превосходно.
Лорел не съела ни кусочка.
Когда она проигнорировала меню, Дэмиан все заказал сам – на двоих. Белужья икра, зеленый салат, утка с вишнями-монморанси и бренди, а на десерт шоколадное суфле, украшенное взбитыми сливками, по легкости напоминавшими облачка.
Казалось, что ни официант, ни Дэмиан не замечают ее голодной забастовки. Один подавал блюда и невозмутимо уносил полные тарелки; другой ел, отпуская благосклонные замечания о качестве поглощаемого. Попытки Дэмиана завести легкий светский разговор успехом не увенчались.
– Кофе? – спросил Дэмиан, когда подали суфле. – Или вы предпочитаете чай?
Что же, даже при голодной забастовке разрешается принимать жидкость. Лорел посмотрела на него через стол.
– А вы что будете?
– Кофе. Крепкий и черный. Она всегда пила кофе, и именно так – крепкий и черный.
– В таком случае, – сказала она без улыбки, – я выпью чаю.
Дэмиан засмеялся:
– Что я должен сделать, чтобы добиться вашего расположения, Лорел?
– А вы действительно сделаете то, что я скажу?
– Почему у меня появляется ощущение, что ваш ответ окажется для меня смертельным?
– Ощущение вас не подводит. Он вздохнул и покачал головой, хотя в глазах у него запрыгали веселые бесенята.
– Не очень-то подобает леди такое поведение.
– Поскольку вы на джентльмена не тянете, почему я должна вести себя с вами как леди? Я и так любезно предоставила вам сегодня несколько отличных поводов для веселья. Сначала Хаскелл, потом Сюзи и Джордж, а теперь и я сама, словно королевский шут, скрашиваю ужин вашего величества!
– Вы действительно думаете так? – Дэмиан дождался, пока не подали кофе и чай. – Вы действительно думаете, что я привез вас сюда потехи ради?
– Я думаю, что вам нравится всех подавлять своим положением.
– Простите?
– Вам нравится смотреть, как все пляшут под вашу дудку.
Дэмиан резко отодвинул в сторону тарелку с десертом и обнял ладонями чашку с кофе.