Я смотрела на него и умирала от чувства вины. Если бы он ударил меня или как-нибудь обозвал, мне было бы легче. Но он не говорил мне ни слова.
Нужно было что-то сделать. Найти способ возместить причиненный мной вред.
Я завела будильник на половину шестого и пришла в офис задолго до остальных. Тщательно выбирая слова, составила типовое письмо. Сделала три копии и отправила в адреса трех компаний, которые пользовались услугами агентства, не платя за них. Затем еще более тщательно оформила счета за выполненную работу. И наконец ввела информацию в соответствующие файлы. Это оказалось труднее всего, поскольку файлы, заведенные до меня, были практически недоступны.
Сделав это, я подумала и для пущего эффекта добавила фразу: «Если счета не будут оплачены до конца месяца, агентство будет вынуждено обратиться в суд».
Оставалась еще одна маленькая проблема. Подписать письма должен был Джерри. Существовало неукоснительное правило: все исходящие подписывал только он.
Сандра пришла, когда я распечатывала последнее письмо. Она стояла у меня над душой и следила за тем, что я делаю.
— Энни, Джерри выскочит из штанов. Или пробьет головой крышу. Он сказал, что это мертвые деньги.
— С какой стати? Неужели эти люди думают, что Джерри руководит благотворительной организацией? Он им кто, Венсан де Поль?note 5 — Потом я сделала паузу и, не обращая внимания на ее испуганный взгляд, продолжила: — Пожалуйста, поставь здесь его подпись. — Я протянула ей ручку.
— О боже, Энни, он убьет нас…
— Почему? Ты ведь уже расписывалась за него, правда?
— Да, но… Там было совсем другое дело.
— Разве они не задолжали ему?
— Он сказал, что нам придется списать эти деньги.
— Ни в коем случае!
— Сказал, что эта ошибка должна стать уроком всем нам. В следующий раз будем умнее.
— О господи! Должно быть, снова слушал по радио «Мысль дня». Это не доведет его до добра.
Сандра нервно хихикнула.
— Странный он человек, — сказала я. — Ворчит из-за какого-то забытого мелкого счета. Злится по пустякам. А сам позволяет этим типам удрать, не заплатив.
— Они важные клиенты. Дают нам кучу заказов.
— Ничего удивительного. Потому что их устраивает бесплатная работа агентства.
У Сандры вытянулось лицо.
— Я знаю, это моя вина. Мне нужно было…
— Ох, Сандра, перестань. Если хочешь чувствовать себя виноватой, то запишись в очередь.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Что не следует распускать сопли. Подпиши эти чертовы письма, пока не пришел Джерри.
К приходу Джерри мне удалось убедить Сандру, что она должна вести себя как ни в чем не бывало. Обычный рабочий день, только и всего. В присутствии босса ничто не должно мешать делу.