— Приятный завтрак? Чушь. Если только они не пригласили клоунов для твоего развлечения.
— Ты почти угадал. — Я засмеялась. — Я познакомилась с ее сыном. Внуками. И даже с собаками.
— С собаками? Они что, хотят, чтобы ты за ними ухаживала?
— Нет, — поспешно сказала я. — Они… забрали собак с собой. — Я подмигнула Пеппер, лежавшей у моих ног.
— И слава богу. Это абсолютно в стиле твоих Бичемов. Заставить тебя приглядывать за их любимцами, а самим в это время прогуливаться по благотворительным базарам под открытым небом и разбивать бутылки с шампанским о борт нового «Титаника».
— Значит, ты тоже читаешь светскую хронику? — Я засмеялась.
— Ты уже познакомилась с хозяйкой дома? — по своему обыкновению он ответил вопросом на вопрос.
— Нет. Судный день перенесен на завтра.
— Стало быть, у тебя еще есть время унести ноги.
— Не говори глупостей. Убегать я не собираюсь.
— Это называется не бегством, а пробуждением здравого смысла.
— Успокойся, Джерри. Я не останусь здесь на всю жизнь. Это просто временное пристанище до тех пор… до тех пор, пока я не выясню то, что мне нужно.
Пеппер негромко тявкнула, одобряя мое решение.
— Это еще что за чертовщина?
— Ничего. Мне пора.
— Значит, тебя все-таки оставили сидеть с собаками? Я так и знал! Им все равно, что собака, что ты!
— Ты ошибаешься.
— Энни, тебе пора приниматься за дело.
— За какое дело?
— Не трать время даром. Если ты останешься в этом доме, то должна будешь многое узнать.
— Ох, отстань, Джерри! — Я повесила трубку.
Значит, я трачу время даром? Ну, я ему покажу! Вылезу вон из кожи, но узнаю о своих настоящих родителях то, чего не раскопает ни один сыщик. Выясню все факты тайной жизни Клер Бичем и утру нос этому умнику. А заодно и напыщенному болвану мистеру Дидди. Всем покажу, как это делается!
Я быстро поднялась наверх и остановилась у дверей спальни миссис Бичем.
Сделала глубокий вдох, потянулась к ручке, затем решительно повернула ее и…
И ничего не случилось. Дверь была заперта.
8. МИССИС БИЧЕМ, Я ПОЛАГАЮ?
Я поняла, что миссис Бичем прибыла домой, когда увидела в холле бешено вращавшийся хвост Пеппер. Собака гарцевала на задних лапах. Опасный фокус для такой раскормленной твари. Но она рисковала еще больше, всем телом бросаясь на дверь и завывая, как волк.
Затем дверь открылась, и на пороге возникла миссис Клара Бичем. Тут мое сердце сделало такой скачок, что едва не выпрыгнуло из груди. Я стояла на верхней площадке лестницы, не зная, смеяться мне, плакать или бежать в ванную и дать волю позыву к рвоте.
Женщина внизу больше походила на видение, чем на простую смертную из плоти и крови. Она стояла неподвижно, была освещена солнцем и казалась самим совершенством. Напоминая фотографию из роскошного журнала типа «Хелло!», при виде которой люди начинают ломать голову, как можно оставаться такой красавицей после шестидесяти лет.