Одним резким движением Тео разорвал пополам тонкий шелковый лиф платья. Вид обнаженных грудей заставил его издать звук, похожий на довольное хрюканье, и он принялся больно тискать их. Навернувшиеся слезы ненадолго затуманили окружающее, потом покатились по щекам. От усердия коротышка почти совершенно перекрыл Джессике доступ воздуха, и вскоре в груди начало мучительно жечь, вдобавок сверху давил немалый вес его тела. Господи, как же мать выносила это днем и ночью? Ладонь Тео воняла какой-то дрянью, от которой тошнило. Лучше умереть, чем пройти через такое, думала Джессика с полнейшей искренностью.
Она металась из стороны в сторону и выгибалась дугой, пытаясь стряхнуть Тео, но тот только распалялся от ее сопротивления.
— Вот это дело, курочка, это дело! Эх, еще бы куснула ты меня изо всей мочи, да боязно — заверещишь. Люблю я, когда девки с норовом. Уж я тебя так отделаю, что по гроб жизни запомнишь!
Джессика выругалась самыми грязными словами, какие только знала (и долго запрещала себе помнить), но коротышка не услышал, поскольку его ладонь полностью заглушила проклятие. Девушка вложила вес силы, всю душу в сопротивление, но это не помогло не только вырваться, но даже ослабить хватку насильника. Она издала полузадушенный отчаянный звук, когда рука коротышки заелозила по длинной узкой юбке. Тео боролся с пуговицами на ширинке брюк. Он явно изнемогал от желания высвободить ту часть своего тела, которую намеревался погрузить в Джессику.
— Отпусти ее.
Это прозвучало негромко и очень близко. В тоне голоса послышалась смертельная угроза.
Джессика зажмурилась, и новые слезы часто покатились по щекам. Мэттью в конце концов пришел на помощь, но она не могла бы с уверенностью сказать, что хуже — подвергнуться грубому надругательству над телом или получить новую рану в душе, увидев отвращение на лице своего спасителя.
— Я сказал — отпусти ее!
Мясистая рука соскользнула с лица, и Джессика некоторое время конвульсивно дергалась, пытаясь набрать воздух в пылающие легкие. Девушка видела, как Тео неуклюже поднимается на ноги, как озирается, высматривая своих дружков. Она хотела крикнуть, предупредить Ситона об опасности, но рот был сухим и шершавым, как пергамент.
— Ос… осторожнее, Мэттью! — наконец сумела она произнести. — Один из них… с ножом!
Граф даже не взглянул в ее сторону. Он стоял в воинственной стойке, широко расставив ноги, сжав руки в кулаки. Чувствовалось, что в нем напряжена каждая мышца.
— Я уже позаботился о твоем братце и его дружке, — процедил капитан сквозь зубы.
Джессика невольно содрогнулась. Неужели он убил их обоих? Девушка бросила еще один робкий взгляд на… на капитана (в этот момент она даже мысленно не посмела назвать его Мэттью). Лицо его казалось каменным, и он никогда еще не выглядел таким пугающим.