Блейд смотрел девушке вслед, любуясь ее стройной фигурой и гордо вскинутой головой, и неожиданно его охватило острое желание: вот так бы схватил ее в охапку и понес прочь, а там, вдали от людских глаз, занимался бы с ней любовью, занимался бы неистово, нежно, бесконечно... Было в Шэннон нечто, что трогало Блейда до глубины души, несмотря на все ее презрение к нему. Шэннон знала только о его происхождении, а если еще узнает, что он воевал на стороне янки? Высокомерная южанка достаточно определенно дала понять, как она ненавидит северян.
Шэннон тряхнула каштановыми локонами, довольная тем, как дала отпор этому ничтожному индейцу. Пусть знает свое место! Но почему Блейд выглядит крайне огорченным? Интересно, что сказал он Бешеному Волку? Перед тем как уехать, индеец бросил на Блейда взгляд, полный ненависти и ревности. Что можно сказать Бешеному Волку, чтобы заставить его ревновать?
Шэннон вздохнула и стала забираться в фургон, где уже сидела Келли.
Клайв откланялся и пошел восвояси. Наконец-то Шэннон могла обо всем хорошенько подумать. Вокруг Блейда столько тайн, что раскрывать их придется до конца своих дней. «Господи! – ужаснулась Шэннон от этой мысли. – До конца своих дней? Что за нелепость?»
Обоз продолжал двигаться вдоль реки Платт. К огромному облегчению Шэннон, Бешеный Волк так и не появился. Дни тянулись похожие один на другой, лишь дважды промчался, обгоняя их, почтовый фургон с конвоем из восьми человек.
Шэннон задумчиво смотрела на реку в полмили шириной. Удивляло, что по берегу, то тут, то там, валялись предметы мебели, изящные безделушки, когда-то украшавшие дома, и другие вещи, брошенные переселенцами.
Обоз приближался к бревенчатому форту, выполнявшему роль станции для дилижансов и почтовых фургонов. Здесь же находился единственный в этой местности магазин, и люди с радостью кинулись делать покупки. Но обоз задержался совсем ненадолго: станция была печально известна тем, что три года назад индейцы устроили здесь настоящее побоище. Местные жители до сих пор с содроганием вспоминали, как десятки людей лишились своих скальпов.
Спустя некоторое время обоз благополучно миновал форт Керни и на стоянке, в восьмидесяти милях к западу от него, решили устроить грандиозный праздник. Шутка ли, столько проехали без единого происшествия. Сразу после ужина заиграли скрипки и начались танцы. Настроение у всех было приподнятое. Те, кто не танцевали, стояли поблизости и дружно хлопали в ладоши в такт музыке. В перерыве между танцами Шэннон перевела дыхание и огляделась по сторонам. Блейда нигде не было видно. Девушке показалось это подозрительным, как и то, что Клайв Бейли, словно привязанный, стоял около фургона и даже не пытался подойти и пригласить ее на танец. Вид у Бейли угрюмый, похоже, ему не нравилось, что Ольсон сегодня не нес караул, раньше он всегда околачивался возле фургона.