– Огненная Птичка из обоза, который следует по нашей земле, – сказал Бешеный Волк. Его губы скривились в подобие улыбки, когда он подумал о том, как легко заполучил девушку.
– У Огненной Птички есть муж? – спросила Поющая Радуга. Ее доброе сердце не осталось равнодушным к судьбе девушки.
– Я буду мужем Огненной Птички. – Как бы подтверждая свои слова, Бешеный Волк постучал кулаком по своей груди. – Сегодня ночью она примет меня между своих белых бедер, и я дам ей сына.
Возможно, для Шэннон было даже лучше, что она не понимала, о чем идет речь.
Желтый Пес чувствовал, что теряет свой авторитет среди молодых индейцев, которые жаждут белой крови, и поэтому не стал возражать, когда Бешеный Волк потащил Шэннон прочь. Зато сама девушка яростно воспротивилась этому.
– Нет! Что тебе от меня надо? – закричала она во весь голос. – Не позволяйте ему увести меня, – умоляла она Поющую Радугу. Кроме этой женщины, ей не к кому было обратиться.
Поющая Радуга нахмурилась. Она не имела права вмешиваться в дела Бешеного Волка. По законам сиу Огненная Птичка являлась его собственностью, и он волен был поступать с ней, как ему заблагорассудится. Он имел полное право овладеть ею. Возможно, Огненная Птичка не понимает, как ей повезло. Ведь Бешеный Волк хочет сделать ее своей женой, а не рабыней. И все же Поющая Радуга смело шагнула навстречу Бешеному Волку, рискуя навлечь на себя его гнев.
– Уйди с дороги, Поющая Радуга.
– Я хочу поговорить с девушкой, – заявила она.
– Зачем?
– Она напугана. Возможно, я помогу ей.
– Па! Ты и твой сын-метис слишком любите белых, а их солдаты убивают наших женщин и детей, губят бизонов и топчут нашу священную землю.
– Огненная Птичка не сделала ничего, о чем ты здесь говоришь, – возразила Поющая Радуга. Она не знала, что заставляет ее защищать девушку, к которой она невольно прониклась симпатией.
– Ладно, поговори с ней, – проворчал Бешеный Волк. Он отошел в сторону и сложил на груди мускулистые руки.
Вмешательство Поющей Радуги вселило хрупкую надежду в душу Шэннон, и она с мольбой взглянула на индианку.
– Позвольте мне вернуться к своим, – Шэннон казалось, что женщина понимает ее. – Меня зовут Шэннон Браниган, и я еду в Айдахо, чтобы быть со своей семьей. Я никому не сделала ничего плохого.
– Меня зовут Поющая Радуга.
– Слава Богу, что вы говорите по-английски. Вы можете мне помочь?
– Я бессильна помочь тебе, – грустно сказала Поющая Радуга. – Я могу только сказать тебе о намерениях Бешеного Волка. Если ты ему повинуешься, он не причинит тебе вреда.
Бешеный Волк одобрительно хмыкнул. Поющая Радуга поняла это как разрешение продолжить разговор.