Преследовать петляющего по графствам Фриуотера оказалось не слишком весело, и тем не менее, уехав от тетки Энтони, Кристиан только и делал, что улыбался сквозь зубы. Наверное, лучше всего было убить Энтони до того, как у друга появится шанс прикончить его самого за то, что он упустил дневник.
Черт, подумал Кристиан, он то в чем виноват? Ну да, он действительно приехал на место на день позже из-за жуткого похмелья и неодолимых обстоятельств под названием «длинные стройные ножки». Он опоздал, но кто мог предвидеть, что шустрый издатель покусится на эту чертову вещицу до того, как один из ее героев доберется туда? И о чем только думал Энтони, оставив дневник у полоумной тетки? А может, лучше так: «О чем только думал Энтони, поручая Кристиану столь ответственное задание?»
Кристиан велел назойливому голосу совести заткнуться и отхлебнул еще эля. Не хватало только, чтобы ему начали мерещиться всевозможные голоса. Если бы ему пришла в голову блажь наказать себя, он просто съездил бы к отцу в Роузвуд-Мэнор.
Тут Кристиан заметил, как в центре комнаты за двумя большими столами между двумя клиентами начала разгораться ссора. Один из мужчин нанес противнику мощный удар, и началась настоящая потасовка. Скорее всего все произошло из-за женщины, а может, здесь была задета чья-то гордость.
Кристиан откинулся назад и задумался. Часок-другой у него в запасе имеется, и вряд ли Фриуотер явится на ужин раньше, а пока он может пропустить несколько пинт эля, ввязаться в свару или, если ему захочется, подразнить соседку по комнате.
Тут его внимание привлекло коричневое пятно: это Кейт взяла со стола две пустые кружки. Удивительно, как до сих пор никто не распознал в ней женщину! Впрочем, она так умело держалась в тени, что постояльцы попросту не замечали ее.
Интересно, что же все-таки скрывается под просторным мужским костюмом? Кристиану до боли захотелось снять с нее одежду, избавить от чертовой шляпы и повязки. Бедняжке никогда не блистать классической красотой, но она очень мила, и к тому же в ней есть изюминка. Пикантность ее подлинная, а не та наигранная, которую стараются изобразить куртизанки, дабы привлечь к себе внимание мужчин.
Пожалуй, покувыркаться под простынями с этой женщиной-мальчиком было бы приключением куда более интересным, чем заранее расписанное соитие с любой многоопытной девицей из бара, невзирая на все выставленные напоказ прелести. Если бы только Кейт смогла преодолеть свое возмущение и благопристойность… Нужная фраза или правильно подобранный комплимент – вот все, что требуется большинству женщин, чтобы они шагнули за грань благопристойности и из своей одежды, но тут определенно могла выйти осечка.