– Расскажите мне еще что-нибудь об этом зловещем капитане Роке, – кротко попросил он.
Люси прерывисто вздохнула, собирая жалкие остатки своего самообладания.
– Ну, еще говорят, что вы можете одним ударом сабли рассечь врага надвое.
Кажется, ей все же удалось придать своему голосу оттенок легкой иронии.
– Очень лестно слышать, но, признаться, обычно мне не приходилось прибегать к таким экзотическим способам расправы. – Он легко коснулся ее шеи кончиками горячих сильных пальцев, как бы понуждая ее к дальнейшему разговору. – Продолжайте, прошу вас.
– Еще я слышала, что вам ничего не стоит за одну ночь лишить невинности десятерых девушек, – отрапортовала Люси и только потом спохватилась, что уж этого ни в коем случае нельзя было говорить.
Она вся съежилась, не зная, какая реакция последует: то ли издевательский смех, то ли гневная отповедь.
Капитан поступил совершенно неожиданно. Он обхватил твердыми ладонями ее лицо и пристально посмотрел на Люси.
– Вот оно что! – слегка растягивая слова, усмехнулся он. – Неужели десять?
– А еще уверяют, что вы терпеть не можете женского визга, – пролепетала совершенно растерявшаяся Люси.
– И что же я, несчастный, делаю, чтобы избавиться от него?
– Вы… зашиваете им рот, – прошептала она.
– Господи, чем же?! – вскричал он, пораженный дикой нелепостью людских толков.
– Шпагатом, – упавшим голосом прошептала Люси и замерла.
Чуть погодя она почувствовала на щеке его горячее дыхание.
– Что касается вас, моя дорогая, то я не стал бы тратить время на эту страшную операцию. Тем более что, кажется, я догадываюсь о более легком и приятном способе заставить вас замолчать.
Рок ступил в опасные воды. Он понял это в ту минуту, когда погрузил ладони в льняной шелк ее волос, вдохнул ароматный запах ее нежной кожи. Он снова схватился за спинку стула и изо всех сил сжал ее, удерживаясь от прикосновения к девушке. Однако теплые опьяняющие волны соблазна смыкались над его головой, заставляя его дышать только исходящим от нее ароматом. Чуть пухлые губы и точеный овал ее лица просто сводили его с ума.
Слишком долго длилось его самоотречение от всех чувств, кроме неистовой жажды мести. Он не хотел, чтобы эти чувства отвлекали его от цели. Но разве не поразительно, что первая же попытка приблизить наконец вожделенный акт возмездия одновременно может дать выход накопившейся страсти?
Когда девушка назвала свое имя, он едва смог сдержать нахлынувшую на него радость. Но в следующую минуту ее отравили внезапно вспыхнувшие подозрения. В самом деле, было бы слишком большой удачей, чтобы ему в руки попалась именно Люси. Не угодит ли он сам в расставленную западню, настороженно размышлял он.