Когда Смит снова появился в гостиной, ей показалось, что его голос доносится издалека.
– Мистер Клермонт хочет вас видеть, сэр. – Он слегка запнулся, произнося это имя.
С усталой покорностью адмирал ответил:
– Пусть войдет. Наверняка этот окажется беглым каторжником. А может, сам капитан Рок явился, чтобы всех нас убить и положить конец этому глупому фарсу.
Мистер Бенсон робко шевельнулся в глубине кресла, очевидно, готовясь сбежать. Зевая, Люси лениво посмотрела на вошедшего.
Слава Богу, на этот раз вполне обыкновенный человек, подумала она, окидывая его неторопливым взглядом. Это был довольно высокий широкоплечий мужчина, одетый в коричневый жилет поверх белой рубашки и узкие штаны из оленьей кожи, заправленные в короткие кожаные сапоги. Вся его одежда была чистой, рубашка тщательно выглажена, старомодные сапоги сверкали.
При появлении этого воплощенного благоприличия мистер Бенсон слегка ободрился и позволил себе немного выпрямить спину.
Новый претендент миновал уголок Люси, направляясь к столу, за которым возвышалась величественная фигура адмирала. Девушка уловила приятный запах лавандового мыла и невольно отметила непринужденную грацию движений незнакомца.
Теперь он стоял к Люси боком. На прямом носу сверкнули очки в скромной стальной оправе. Вот он снял шляпу и обнажил густые золотисто-каштановые волосы.
Молодой человек неуверенно протянул руку адмиралу:
– Морис Клермонт, сэр, к вашим услугам. Точнее сказать, надеюсь служить вам.
«Голос у него совершенно необыкновенный», – подумала Люси, услышав богатые модуляции звучного баритона.
Сноу проигнорировал протянутую ему руку.
– Стало быть, вы пришли предложить себя на место телохранителя?
– Именно так, сэр.
– Говори громко, парень, громко и отчетливо. Мне некогда прислушиваться, что ты там бормочешь.
Клермонт твердо встретил его надменный взгляд.
– Именно так, сэр, – повторил он зазвеневшим голосом. – Я также принес рекомендации.
Адмирал скептически хмыкнул и протянул руку. Однако Клермонт, нарочито не замечая ее, бросил извлеченный из-за пазухи плотный пакет прямо на стол. Затаив дыхание, Люси ожидала немедленного взрыва отцовского гнева.
Но адмирал только смерил взглядом молодого человека, поджал губы и неодобрительно покачал головой. К удивлению дочери, в его глазах сверкнул огонек восхищения смелостью юноши.
Клермонт терпеливо ждал, пока адмирал рылся в ящиках, раздраженно бормоча себе под нос:
– Все эта бестолковая девчонка, я уверен. Куда-то задевала мой нож для разрезания бумаг. А у него ручка из бивня слона, которого я сам застрелил в Африке.