– Возьми меня с собой, Быстрый Ветер, – взмолилась Эбби. – Я не могу больше оставаться здесь. Меня презирают, надо мной насмехаются, потому что я выросла среди чейенов. Я не желаю, чтобы надо мной смеялись и называли дикаркой.
Быстрый Ветер печально посмотрел на сестру и сказал:
– Сейчас неважно, как относятся к тебе белые, Дождевая Слезинка, ты должна оставаться с ними. Боюсь, что худшее ожидает нас впереди. Дела на Песчаной речке идут плохо. Не только чейены переживают тяжелые времена, но и наши братья сиу.
– Я разделю беды со своим народом, – упорствовала Эбби. – По крайней мере я буду жить среди людей, которые меня любят.
– А что Небесные Глаза? Он обещал мне, что защитит тебя. Или он такой же, как все бледнолицые – умеет только попусту трепать языком?
– Мне не нужен Зак Мерсер, чтобы защищать меня, – воинственно заявила Эбби.
– Ты все еще в ссоре с ним?
– В ссоре? – Эбби нахмурилась, она и забыла, что они ссорились. Их отношения никак нельзя назвать ссорой.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Ты, наверное, все еще сердишься на него за то, что он уговорил Белого Орла отослать тебя к бледнолицым?
– Н-нет, – Эбби говорила правду. Как могла она сердиться на человека, которому отдается с такой неистовой страстью? То, что она испытывала к Заку, на языке белых означало бы «любовь». Но она еще не готова признаться себе в этом.
– Может быть, Портеры обращаются с тобой плохо? – спросил Быстрый Ветер.
Ей и хотелось бы солгать, да она не могла.
– Нет. Их дочь не любит меня, но Милли и Пит откосятся ко мне очень хорошо.
– Может быть, ты встретишь человека, которого полюбишь и за которого выйдешь замуж – с надеждой в голосе предположил Быстрый Ветер. – Мне кажется, Пестрый Мустанг смирился с тем, что не сможет взять тебя в жены. Он пришел со мной, поэтому ты можешь поговорить и с ним.
– Пестрый Мустанг здесь? – изумилась Эбби, глядя в сторону распахнутого окна.
– Он ждет на улице. Мы две ночи наблюдали, чтобы точно убедиться, что ты спишь в этой комнате.
– Я обычно сплю с Белиндой. Нам просто повезло сегодня, потому что она находится в комнате матери.
– Если бы она ночевала здесь, то я придумал бы другой способ, чтобы увидеться с тобой. Ты хочешь поговорить с Пестрым Мустангом?
– Конечно. Он едет с тобой на север?
– Нет. Ему придется остаться на Песчаной речке, чтобы позаботиться о матери и сестрах. Он приехал со мной для того, чтобы убедиться в твоем благополучии.
Эбби грустно улыбнулась. Если Пестрый Мустанг возвращается на Песчаную речку, то кто может помешать ей присоединиться к нему?