Она никогда не бывала на месте стоянки Черного Котла, потому пришлось проскакать несколько миль вдоль реки, прежде, чем она увидела более двух сотен вигвамов, поставленных вдоль берега. Когда она ехала по лагерю, индейцы провожали ее удивленными взглядами. Большинство чейенов из племени Черного Котла знали ее хорошо.
Эбби подъехала к женщинам и спросила, где находится стоянка Белого Орла. Ей объяснили, что нужно ехать до излучины, потому что Белый Орел устроил стоянку немного в стороне от реки.
Эбби сразу же узнала вигвам Белого Пера по ярким рисункам, рассказывающим о мужественных подвигах вождя и его племени. Она вспомнила о том, что когда-то сама рисовала кое-какие сюжеты под присмотром Серой Горлицы. Ее переполняли противоречивые чувства. Девушка была рада, что ее узнают и приветствуют и вместе с тем, переполняла горечь сознания, что она привезла чейенам дурные вести.
Со всех сторон к ней бежали женщины и дети, чтобы поприветствовать ее и поделиться новостями. Но Эбби высматривала сейчас только Белого Орла. Он шел к ней навстречу, глядя прямо на нее, а в глазах таились и радость, и тревога одновременно.
– Отец! – воскликнула Эбби, спешиваясь и бросаясь в объятия Белого Орла. – Как я рада тебя видеть!
– Почему ты здесь, дочь? – озабоченно спросил Белый Орел, изо всех сил стараясь быть сдержанным, но на его лице можно было прочесть все захлестывающие его чувства, искреннюю любовь к приемной дочери и тревогу за ее судьбу.
– Я приехала, чтобы предупредить тебя, – выпалила Эбби. Она не имела понятия о том, сколько у них осталось времени в запасе, когда армия Чивингтона доберется до Песчаной реки. Но зато она отлично знала, зачем сюда направляются солдаты.
– Предупредить? Чего мы должны бояться?
– Пожалуйста, отец, – взмолилась Эбби, – прошу, выслушай меня и поверь. Полк из шести сотен человек уже в пути. Они скоро придут на Песчаную реку. Мы
должны известить Черного Котла, чтобы он тоже увел людей в безопасное место.
Белый Орел изумленно смотрел на Эбби, недоумевая. Неужели армия, которая обещала защиту, примется вместо этого истреблять их?
– Войди в вигвам, там тепло, дочь. Мы обсудим все спокойно и решим, как нам быть, – он распахнул полог, и Эбби привычно прошмыгнула в вигвам. Она очень удивилась, когда увидела Летнюю Луну, которая помешивала что-то в котелке над очагом.
– Летняя Луна, что ты делаешь в жилье моего отца? Летняя Луна смущенно посмотрела на Эбби, потом перевела взгляд на Белого Орла.
– Я был так одинок, после отъезда Быстрого Ветра, – объяснил вождь, глядя на Летнюю Луну с нежностью и любовью. – Я все еще сильный и крепкий мужчина, потому решил, что мне нужна жена. Родители Летней Луны согласились на наш брак. Вот я и взял ее себе в жены. Это было хорошее решение, – добавил он, гордо расправив плечи. – Летняя Луна уже носит моего ребенка.