– Да, дедушка? – смиренно проговорила Ребекка, недоумевая, почему лицо Хока выражает такое беспокойство.
– Сегодня вам с Черным Принцем предстоит ответственейшее состязание, исход которого будет зависеть от вас обоих, верно? И Черный Принц нуждается в тебе не меньше, чем ты в нем. Я прав?
– Конечно, дедушка, – согласилась Ребекка, по-прежнему не понимая, к чему он клонит.
– Так вот, я хочу сказать тебе, Бекки, что ты его подводишь!
– Как это, дедушка?
– Сейчас я расскажу тебе как. Я все утро за тобой наблюдаю, Бекки. Ты ходишь вялая и унылая, словно дождливый день. О чем-то вздыхаешь, мечтаешь о том о сем. В тебе нет жизни, нет спортивного духа! Так дело не пойдет. Ты должна собраться, должна думать только о том, как выиграть эти скачки! Ты хоть понимаешь, что произойдет, если ты проиграешь? Мы потеряем Черного Принца!
– Да знаю я все это, дедушка! И я хочу выиграть. Неужели ты думаешь, что я хочу лишиться Черного Принца? Добровольно отдать его в руки такого мерзавца, как Сталл?
– Вполне допускаю, что ты не хочешь проиграть, – заметил Хок. – Но этого недостаточно. Ты должна хотеть выиграть! У тебя должно быть такое сильное желание победить, чтобы ты и думать не могла ни о чем другом! Это желание должно завладеть всем твоим сердцем и душой! А это означает, что все другие мысли ты должна выбросить из головы!
– Я стараюсь, дедушка, – несчастным голосом произнесла Ребекка, – но это нелегко. За последнее время произошло столько всяких событий, многое из того, на что я надеялась, так и не сбылось. И вообще на меня столько всего навалилось...
– Так давай об этом поговорим! Поделись со мной тем, что тебя беспокоит. Расскажи об этом прямо сейчас. А если не попробуешь избавиться от лишнего груза, можешь навсегда распрощаться с Черным Принцем!
Ребекка беспокойно заерзала.
– Ну, я не думаю, что все настолько плохо.
– А я думаю! – решительно возразил Хок. – Давай, выкладывай!
– Ну, во-первых, мне ужасно жалко Стивена, – начала Ребекка. – Я знаю, как он любил Брайта Мона. Осознавать, что твой любимец умер, да еще в день ответственейших состязаний, это, должно быть, так ужасно! А потом обидно за то, что меня дисквалифицировали. И самое грустное, дедушка, что это произошло по моей вине. Мне нужно было быть осторожнее. А я почему-то решила, что никто меня не увидит, а если увидит, то не узнает. Я проявила недопустимую беспечность, и за это мне нет оправдания.
– Но все это уже осталось позади, девочка моя, – заметил Хок. – Нечего беспокоиться и расстраивать себя из-за того, чего уже не поправишь. Надеюсь, ты это понимаешь?