– Здесь же, – ответил стоявший за конторкой служащий. – У вас есть еще и иноходец, сэр?
– Нет, – ответил Стивен. – Просто я хотел узнать, зарегистрировался ли один мой приятель.
– А как зовут вашего приятеля?
– Генри Хокинс.
– Хок? Нет, он не зарегистрировался.
– Быть этого не может! – разволновался Стивен. – Он выехал раньше меня и давно уже должен был быть здесь.
– Я отлично знаю Хока. Он не только не зарегистрировался у нас, но его вообще нет в городе. Если бы он приехал, об этом было бы уже известно.
– Вы ошибаетесь. Наверняка ошибаетесь. Я только никак не могу понять, почему он до сих пор не зарегистрировался. Сколько еще осталось времени до конца регистрации?
Служащий вытащил из кармашка жилета часы, взглянул на циферблат и ответил:
– Ровно семнадцать минут. Те, кто не успеет, не будут допущены к состязаниям.
– Генри Хокинс не будет участвовать в скачках, – раздался позади Стивена чей-то знакомый голос.
Стивен обернулся: у него за спиной стояли Оскар Сталл и его неизменный спутник мистер Мерси – человек с каменным лицом.
– Откуда вы знаете?
Сталл недобро улыбнулся.
– Я считаю своей обязанностью быть в курсе таких вещей. Хокинс собирается принять участие в трехдневных скачках в Падьюке.
Стивен выругался про себя. Ну надо же! Этот плут Глэдни снова его перехитрил.
– Мистер Мерси, – обратился Сталл к своему телохранителю. – Не могли бы вы меня зарегистрировать? Мистер Лайтфут, я хотел бы переговорить с вами с глазу на глаз.
– Решили снизойти до беседы с полукровкой? – холодно произнес Стивен. – Разве это не противоречит вашим принципам? Впрочем, о чем это я? Ведь никаких принципов у вас нет.
Глаза Сталла злобно сверкнули, но уже через секунду он улыбался.
– Если я сочту, что мне это выгодно, я пойду на сделку с самим дьяволом.
– Охотно верю.
– Ну так вот, – продолжал Сталл. – У меня есть одно предложение, которое может вас заинтересовать. Оно может быть выгодно для нас обоих.
– Сталл, я не представляю себе, что могло бы быть выгодно нам обоим. Я слышал о вас немало задолго до того, как познакомился с вами. Вы пойдете на любую подлость ради победы, а этого я в людях не терплю. Так что у нас с вами может быть общего?
– Кентуккийское дерби, – ответил Сталл.
Как ни стремился Стивен выглядеть равнодушным, в глазах его при этих словах мелькнул интерес, и Сталл это заметил.
– Вот видите, – торжествующе улыбнулся он. – Я же говорил, что у нас с вами есть кое-что общее.
– Верно, Кентуккийское дерби меня интересует, не стану отрицать. Это будут самые великолепные конные состязания, которые когда-либо проводились в Америке, и я намерен в них участвовать.