-- Вам не кажется, что все это довольно глупо?-- спросил я.
-- Мне кажется, что все это замечательно,-- ответил юноша. Он уже осушил один стакан мартини.
-- Мне кажется, что все это глупо и нелепо,-- сказала девушка.-- А что, если ты проиграешь?
-- Мне все равно. Если подумать, то не припомню, чтобы когда-нибудь в жизни мне приходилось пользоваться левым мизинцем. Вот он.-- Юноша взялся за палец.-- Вот он, и до сих пор в нем не было никакого толку. Так почему же я не могу на него поспорить? Мне кажется, что пари "замечательное.
Человечек улыбнулся, взял шейкер и еще раз наполнил наши стаканы.
-- Прежде чем мы начнем,-- сказал он,-- я вручу судье ключ от машины.-Он извлек из кармана ключ и протянул его мне.-- Документы,-- добавил он,-документы на машину и страховка находятся в автомобиле.
В эту минуту еще раз вошла цветная горничная. В одной руке она держала небольшой нож, какой используют мясники для рубки костей, а в другой -молоток ii мешочек с гвоздями.
-- Отлично! Вижу, вам удалось достать все. Спасибо, спасибо. А теперь можете идти.-- Он подождал, пока горничная закроет за собой дверь, после чего положил инструменты на одну из кроватей и сказал:-- Подготовимся, да?-- И, обращаясь к юноше, прибавил:-- Помогите мне, пажалста. Давайте немного передвинем стол.
Это был обыкновенный письменный стол, простой прямоугольный предмет гостиничного интерьера, размерами фута четыре на три, с промокательной и писчей бумагой, чернилами и ручками. Они вынесли его на середину комнаты и убрали с него письменные принадлежности.
-- А теперь,-- сказал он,-- нам .нужен стул. Он взял стул и поставил его возле стола. Он действовал очень живо, как человек, устраивающий ребятишкам представление.
-- А теперь гвозди. Я должен забить гвозди.-- Од взял гвозди я начал вбивать их в крышку стола.
Мы стояли-- юноша, девушка и я -- со стаканами мартини в руках и наблюдали за действиями человечка. Мы видели, как он забил в стол два гвоздя на расстоянии примерно шесть дюймов один от другого. Он забивал их не до конца. Затем он подергал их, проверяя, прочно ли они забиты.
Похоже, сукин сын проделывал такие штуки и раньше, сказал я про себя. Никаких раздумий. Стол, гвозди, молоток, кухонный нож. Он определенно знает, чего хочет и как все это обставить.
-- А теперь,-- сказал он,-- нам нужна какая-нибудь веревка.-Какую-нибудь веревку он нашел.-- Отлично, наконец-то мы готовы. Пажалста, сядьте здесь за стол,-- сказал он юноше.
Юноша поставил свой стакан и сел на стул.
-- Теперь положите левую руку между этими двумя гвоздями. Гвозди для того, чтобы я смог привязать вашу руку. Хорошо, отлично. Теперь я привяжу вашу руку прочно к столу... так...