Лицо несчастного словно окаменело. Он подошел к повозке и постучал по бочке, стоявшей в самой середине.
— Все в порядке, дорогая, — сказал он. — Вылезай.
Из бочки показалась перепуганная женщина. Молодой человек помог ей спуститься и прижал к своей груди.
— Все будет хорошо, — приговаривал он, гладя ее по волосам. — Господь не оставит нас.
— Бога больше нет, гражданин, — рассмеялся сержант, сплевывая себе под ноги. — Или вы об этом не слышали? Увести их, — приказал он.
Жаклин смотрела, как женщина попыталась улыбнуться своему мужу. У них больше не оставалось никаких шансов. Они попытались бежать, но их поймали. Теперь их разлучат, посадят в тюрьму и казнят. Все очень просто.
— Вы должны сделать что-нибудь, — прошептала она.
Гражданин Жюльен смотрел на разыгравшуюся перед ним драму. Его сердце переполнялось бессильным гневом, однако он смог контролировать выражение своего лица, на котором не было написано ничего, кроме праздного любопытства.
— Мадемуазель, что, по-вашему, я должен сделать? — прошептал он. — Может быть, мне подойти к сержанту и сказать ему, что он ошибся? Что та, за кем он охотится, сидит в моей повозке? Или вы думаете, мне стоит наброситься на солдат, убить их и попытаться скрыться не только с вами, но еще и со всей этой компанией?
— Но мы же не можем просто так сидеть и смотреть! — запротестовала Жаклин. — Их убьют!
— Да, — подтвердил он, — убьют. И мы ничем не можем им помочь. Но вы, мадемуазель, будете жить, хотите вы того или нет, поэтому замолчите сейчас же.
Страх заставил Жаклин повиноваться. Она поняла, что слишком долго ждала, и теперь побег невозможен — ей не удастся убежать на глазах у солдат. Ей по-прежнему хотелось убить Никола Бурдона, но для этого нужно было остаться живой и свободной.
— Ваши документы, — раздался голос стражника. Жюльен засунул руку в карман куртки и достал бумаги;
при этом ему пришлось отпустить Жаклин, которая, впрочем, сидела не шелохнувшись.
— Когда вы приехали в Париж, гражданин Пуатье? — спросил солдат, просматривая бумаги.
— Сегодня на рассвете, — ответил Жюльен. — Но день оказался неудачным. Мы продали куда меньше, чем рассчитывали.
Стражник лениво оглядел корзины, затем потыкал саблей в некоторые из них и только после этого вернул документы.
— Видели, как ловко мы их схватили? — спросил он с гордостью.
— Еще бы, — с энтузиазмом откликнулся гражданин Жюльен. — Эти аристократы так и норовят убежать куда-нибудь, не правда ли?
— Каждый день, — ответил солдат, — но только не через мои ворота. У меня прямо-таки нюх на них. Стоит мне взглянуть на возничего, и я сразу могу догадаться, что передо мной паршивый аристократ!