Джоэллен подчинилась.
Стивен успокоил, как мог, лошадь, потом с помощью деревянных спичек, которые он достал из кармана плаща, разжег маленький слабый огонь под деревьями.
Они склонились к его теплу.
— Где мы? — наконец набралась храбрости спросить Джоэллен.
Лошадь Стивена отдыхала, дождь лил, а до стада, возможно, были мили пути. Он был в таком бешенстве, что прошла целая минута, пока он справился со своим гневом и ответил:
— В середине неизвестно чего.
В отдалении завыл койот. Стивен чувствовал запах мокрой шкуры лошади и одежды, своей и Джоэллен.
— Волки, — прошептала Джоэллен, и при свете костра он увидел, как расширились ее глаза.
Стивен не стал утешать ее — он слишком сердился. Он привязал лошадь к поваленному бревну и добавил то, что сумел найти, к слабенькому костру. Когда он выпрямился, Джоэллен протянула ему плащ.
— Вот, — сказала она. — А то замерзнете. Мы из-за меня оказались здесь.
Стивен не стал отрицать это, но от дождевика отказался, покачав головой.
Джоэллен набросила плащ ему на плечи, натянула его на них обоих.
— Поцелуй меня, — сказала она.
Стивен свирепо посмотрел на нее, но не отодвинулся, так как они согревали друг друга своим теплом, иначе замерзли бы до смерти.
— Ни за что на свете, — прохрипел он.
Она прильнула щекой к его груди и откровенно зевнула. Он вспомнил, что это ребенок. Его ярость немного утихла, сменившись желанием по-отцовски защитить ее.
— Я так устала, — проговорила она.
Стивен тоже был измотан. Он ничего не видел от усталости. Не отвечая, он опустил Джоэллен на землю рядом с костром, и они легли, прижавшись друг к другу, завернутые в брезентовый плащ.
Джоэллен удовлетворенно вздохнула и подвигала бедрами.
— С мисс Эммой Чалмерс случится припадок, когда она узнает, — сказала она.
Конечно, новости неизбежно дойдут до Эммы. Ковбои сплетничают хуже старух, а посудачить о десятнике и дочери хозяина, проведших вместе ночь, было слишком соблазнительно. Стивен закрыл глаза и помолился, чтобы Эмма любила его и поверила.
Всю ночь он пролежал рядом с Джоэллен под плащом, иногда вставая добавить дров в костер. Раз он задремал и увидел во сне, что они с Эммой женаты и живут в Фэрхевене, не опасаясь закона. Он проснулся и увидел, что лежит рядом с совсем другой женщиной, и чувство одиночества охватило его.
Он отодвинулся и мрачно смотрел в огонь, пока не наступило утро.