Тея прикусила губу.
– Дело в том, что я…
– Эта скрытность была необходима, чтобы защитить ее от собственного отца, – пояснила леди Апуорт. – Ни она, ни ее мать никогда не говорили о своих родственных связях из страха, что он узнает, где они скрываются.
Дрейк молча кивнул тетушке и тут же снова посмотрел на Тею.
– Вы должны были сказать мне.
Она хотела возразить, но не решилась.
– Да, наверное, мне следовало сказать вам об этом. Я и хотела сказать, но мы с вами поспорили в тот момент, а потом… – Тея умолкла; она и сама толком не знала, почему не осмеливалась признать свою родственную связь с леди Апуорт.
– Значит, вы спорили? – Тетушка с пониманием улыбнулась. – Судя по твоим письмам, для молодой леди ты излишне горяча и решительна.
Тея почувствовала, что краснеет.
– Уверяю вас, я умею не только спорить.
Леди Апуорт тихо рассмеялась мелодичным смехом:
– Настоящая леди никогда не позволит себе вступить в спор.
Вспомнив о своем категорическом отказе Дрейку выйти за него замуж, Тея поняла, что ей следовало бы вести себя иначе. Во всяком случае, не следовало отказывать так решительно.
– Должна признаться, что мама старалась воспитать меня настоящей леди, но я не оправдала ее надежд.
Внезапно леди Апуорт в упор взглянула на Дрейка:
– А вы что скажете? Есть, на ваш взгляд, в поведении моей внучатой племянницы какие-либо изъяны?
Тея украдкой взглянула на Дрейка. Ей казалось, что тетушка поставила его в затруднительное положение.
– Для типичной английской леди она слишком уж пренебрегает условностями. Разговаривает с матросами как с джентльменами и выступает с речами за отмену рабства, подвергая себя опасности. Полагаю, ее упрямства хватит на пять женщин, она спорит по каждому поводу.
Тея едва не задохнулась от возмущения. Она, конечно, не ожидала, что Дрейк станет расхваливать ее, но не было никакой необходимости перечислять все ее промахи. Она попыталась незаметно отодвинуться от него подальше, переместившись к подлокотнику кушетки, но он подвинулся вместе с ней.
Тея покосилась на него и прошипела:
– Кажется, здесь недостаточно места для нас обоих. Может быть, вам лучше пересесть в кресло?
Дрейк пожал плечами:
– Мне вполне удобно.
– Ну а мне нет! – Она сделала попытку подняться, но его взгляд словно пригвоздил ее к месту.
– Нет, вам тоже удобно.
Как он смеет с ней спорить?! Ей лучше знать, удобно ей или нет!
– Уверяю вас, мне неудобно. Дрейк повернулся к леди Апуорт:
– Миледи, вот видите? С ней очень нелегко.
Тея фыркнула и попыталась столкнуть его с ветхой кушетки. Он не сдвинулся с места, и это еще больше разозлило ее. Дрейк же, не удержавшись, заявил: