– Умерла несколько лет назад. И мой дед тоже умер, и брат моего деда, Чарльз, и его жена. Но все прочие члены семьи здравствуют.
– У Лестера были еще родственники? – На этот раз с той же надеждой в голосе вопрос задала Клер.
Племянник Лестера ей улыбнулся, и в его зеленых глазах Хотвайер увидел несколько больше мужского интереса, чем ему бы хотелось.
– Нас целый выводок, мисс. Лестер был средним ребенком из пяти рожденных его родителями.
Хотвайер обнял Клер за талию. Он готов был победно улыбнуться, когда она приняла этот жест как должное и даже не попыталась отстраниться.
– И тем не менее на похороны приехали только вы? – спросила Клер. Действительно, этот факт требовал объяснения.
Племянник кивнул и нахмурился.
– Он потерял связь с семьей несколько десятилетий назад, через пару лет после того, как вернулся с войны. Никто, кроме меня, от него ни одной весточки не получил с тех пор.
– Как вы узнали о его смерти? – спросил Хотвайер.
– Я держал с ним связь.
– Он ничего не говорил о том, что с вами встречается, – сказала Клер.
– Мы виделись всего несколько раз за всю мою жизнь и только один раз с тех пор, как он перебрался в Бельмонт-Мэнор. Это случилось примерно спустя месяц после того, как он здесь поселился. Наверное, мне следовало приложить больше усилий для поддержания связи с ним. Лестер был интересным человеком.
– Да, это так, – согласилась Куини.
– Я получаю «Газету ветеранов», о которой здесь все судачат. Когда я прочел статью о нем, которую вы, миcc Гантер, написали, я гораздо лучше понял своего дядю Лестера. У него были причины жить отшельником. Если он такой же, как большинство мужчин в нашей семье, то он делал это ради нас, а не ради себя. Хотел, чтобы с нами ничего не случилось.
– Да, я уверена, что все так и обстояло, – согласилась Куини. – Но вы меня ошеломили! Я и представить не могла, что у Лестера остались родственники.
– Я бы с радостью пообщался с вами, мэм. Я мог бы рассказать вам о его семье, а вы бы рассказали мне о нем. Похоже, вы знали его лучше других.
Куини печально улыбнулась.
– О да... пожалуй. За исключением разве что Клер. Она была ему как дочь.
– Он был моим близким другом, – сказала Клер. Племянник с особым вниманием взглянул на Клер.
– Я был бы вам весьма признателен, если бы вы согласились поужинать со мной и рассказать о дяде.
– Я... – Хотвайер незаметно ее ущипнул. – Может, мы могли бы поговорить об этом потом?
Племянник понял по выражению лица Хотвайера, что права на благосклонность Клер принадлежат ему. Однако улыбка техасца говорила о том, что Хотвайеру не удалось его запугать.