– Я никуда не собирался ускользать. И сказал тебе об этом еще в зале. Просто у меня с собой не было столько денег. Я хотел пойти домой, чтобы добавить нужную сумму.
– Ты серьезно думал, что я поверю в эту сказку? В то, что ты и впрямь вернешься?
– Я же обещал тебе вернуться, разве не так?
– Твои обещания ничего не стоят, Магуайр! Если хочешь, чтобы я тебе поверил, отдай в залог Онести.
Это было сказано таким тоном, что по спине девушки поползли мурашки. Дьюс крепко сжал ее руку:
– Ты ее не получишь!
– Получу!
Роберт поднял руку, в которой блеснул ствол небольшого пистолета:
– Прикажи ей пойти со мной, если хочешь, чтобы все закончилось миром!
– Что все это значит, Роберт? – с дрожью выдавила из себя Онести.
– Спроси об этом своего отца!
– Отца?
– Именно! – прорычал Роберт. – Мы с ним заключили джентльменское соглашение, которое он сейчас пытается нарушить. А потому я требую от него залога, каковым будешь ты, Онести! Когда Дьюс полностью со мной расплатится, я тебя отпущу!
Быстрым движением Дьюс выхватил из кобуры свой пистолет:
– Ты получишь ее только через мой труп!
– Такой вариант тоже возможен, – сказал Роберт.
Все, что последовало вслед за этим, Онести помнила как в тумане. Треск выстрелов, свист пуль и безжизненное тело Роберта, оседающее на песчаную дорожку...
Дьюс еще крепче сжал руку дочери, и они оба бросились бежать по направлению к железнодорожной станции.
И успели как раз вовремя. Поезд уже тронулся, но Дьюс с дочерью вспрыгнули на площадку предпоследнего вагона. Только здесь она заметила кровь, сочившуюся через рубашку на животе отца, и сразу же поняла, насколько серьезной была рана.
– Папа, Боже мой! – вскрикнула она, прижимая к себе Дьюса.
– Онести, дорогая! – прошептал он задыхаясь. – Послушай меня внимательно. Я должен сказать тебе нечто очень важное!
– Молчи, папа! – со стоном прервала его Онести, пытаясь зажать кровавую рану ладонью. – Побереги силы. Мы должны срочно найти врача!
– Слушай меня, дорогая! – повторил слабеющим голосом Дьюс. – У нас осталось слишком мало времени. Я совершил чудовищную ошибку! И молю Всевышнего, чтобы он дал тебе силы простить своего грешного отца.
– Умоляю тебя, папа...
– Я обязательно должен сказать тебе это, дорогая! Правда заключается в...
– В чем? – переспросила Онести, не расслышавшая окончания фразы, произнесенной затухающим голосом.
– ...в плывущих камнях...
Это были последние слова Дьюса...
Онести вытерла ладонью полные слез глаза. Боже, как ей не хватало отца! Его хрипловатого, порой грубого голоса. Сильных рук и мягких огненных волос.