— Прости, Сапфи, мне жаль, что так вышло, — Джоан первой нарушила тишину. — Я попыталась было остановить его, но… — она безнадежно развела руками.
Джоан Маккол, женщина, которая понравилась ему с первой же минуты их знакомства, знала, что Мэтью его сын! Отчего бы еще она так сейчас огорчилась?
— Все хорошо. Возможно, оно и к лучшему. Сапфи повернулась и, вопросительно взглянув на Рика, увидела, как он ошеломлен.
Рик молчал и не отрываясь смотрел на Мэтью. Мальчик был таким необыкновенным, таким изумительным, таким… родным.
И он уже пропустил четыре года жизни своего сына!
Из-за Сапфи. Из-за того, что пять лет назад она не сказала ему, что ждет ребенка. Почему она так поступила с ним? Какое имела право не сообщить ему об этом?
Его начал затоплять гнев. Ослепляющий, неистовый гнев.
— Черт тебя возьми, Сапфи!
— Мама, дядя ругается, — ахнул Мэтью и широко раскрыл глаза. — Это плохой дядя.
— Нет, он не плохой. Он просто сердитый. Она осторожно посмотрела на Рика.
— Сердитый? Это далеко не определяет мое теперешнее состояние!
Сейчас ему больше всего хотелось взять Мэтью на руки и прижать к себе, чтобы познать чудо близости с собственным сыном!
Но он не мог сделать это прямо сейчас. Для Мэтью он был не кто иной, как незнакомец, «плохой дядя»!
Сапфи глубоко вздохнула, угадывая его желание немедленно излить свои чувства.
— Сейчас не время и не место для выяснения отношений, Рик.
— Ты права. Не место и не время, — отрезал он, изо всех сил заставляя себя сдерживать гнев, который каждую секунду мог выплеснуться наружу. Надо взять себя в руки. Ради Мэтью, ради его сына!
Всю последнюю неделю в нем постепенно росло отвращение к мужчине по имени Мэтью. Но внезапно родившаяся любовь, которую он чувствовал теперь, когда смотрел на сына, была такой необъятной, что могла поставить его на колени.
— Ты права, Сапфи, время и место для этого будет в суде.
— Нет! — вскрикнула Джоан.
— Рик, пожалуйста, не будь таким жестоким, — почти простонала Сапфи.
— Пожалуйста?.. — Он осекся, когда Мэтью нахмурился и исподлобья посмотрел на него.
Сапфи права, неохотно признал Рик. Им нельзя ссориться при Мэтью. Это только может оттолкнуть мальчика от него. А он меньше всего хотел отдаляться от сына.
— Мои адвокаты свяжутся с тобой.
— Нет!
— Да! — холодно проронил он, бросая последний любящий взгляд на Мэтью, перед тем как выбежать в дверь.
Но он вернется. И очень скоро!