Стив знал. Конечно, Стив знал! Как он мог не знать? Они были с ее отцом компаньонами. В праздники, год назад они обсуждали, каким образом можно возместить растрату. Они работали здесь, в этом доме. Ища выход из создавшегося положения и в тот вечер, когда отец Линды погиб по дороге домой.
Линду глубоко потрясла эта трагедия. А Стив пребывал в полнейшей растерянности и не видел выхода. Именно тогда он все рассказал Линде. Как маленький испуганный ребенок, он пришел к ней, прося помочь найти правильное решение. Но она ничем не могла ему помочь…
– Отвечай мне! – настойчиво потребовал Джеймс. Его черные глаза сверкнули, и он встряхнул ее еще раз.
Несколько секунд Линда бессмысленно смотрела на него.
– Да, – наконец выдохнула она, – да, его убило именно это! – уже не контролируя себя, прокричала она.
В этом она никогда не сомневалась. Ни одной минуты. Именно из-за этих переживаний у Стива случился сердечный приступ, хотя он был еще молод.
Джеймс, словно обжегшись, отдернул руки и взглянул на нее с глубоким отвращением. В который раз она оказалась виновата.
Этот человек полагал, что знает все…
– Джеймс никогда не упустит свой шанс, – сказала Энн, когда Линда и Мэнди приехали в дом к матери на сочельник. Они привезли всем подарки и должны были забрать игрушки для Мэнди якобы от Деда Мороза. Пенелопа специально вышла из дома и незаметно положила их в багажник машины Линды. Линда очень надеялась, что Энн и Мейсона уже не будет дома. Но, к сожалению, они еще не ушли.
Линда сразу поняла сестру и обеспокоенно посмотрела на Мэнди. Та раскладывала подарки для бабушки и тети под красиво украшенной елкой в углу элегантной гостиной.
– Давай обсудим это как-нибудь потом, Энн, – твердо сказала Линда.
Ее сестра насмешливо улыбнулась.
– Сейчас уже слишком поздно что-либо обсуждать.
Линда удивилась, на минуту забыв о Мэнди. Но девочка была полностью поглощена изучением подарков, лежащих под елкой.
– Что ты имеешь в виду?
Энн затянулась сигаретой и, прищурившись, посмотрела на сестру сквозь облако табачного дыма.
– Сорока принесла мне на хвосте, что Джеймс своими прекрасными черными глазами приглядывается к обручальным кольцам, – не спеша проговорила она. – Ты единственная женщина, которая виделась с ним в последнее время, и почти каждый вечер. Похоже… – Она насмешливо подняла брови. – Ты и есть та счастливая леди, кому предназначено нечто изготовленное по специальному заказу. Это приносили смотреть в контору.
Джеймс подыскивает обручальные кольца? Она собиралась дать свой ответ только сегодня вечером. Неужели он настолько уверен в ее согласии и такого высокого мнения о себе, что уже занялся поиском обручальных колец? Да, конечно, это именно так и есть!