— О, понимаю, — отозвалась Фреда потускневшим голосом. — Хорошо, Ванесса. Увидимся в клубе.
Майлс слушал этот короткий разговор с усмешкой, которая у него всегда была наготове при упоминании имен Гамильтонов. Ванесса вдруг почувствовала раздражение.
— Что смешного, Майлс? — резко спросила она.
Он рассмеялся:
— Дорогая, это действительно смешно. Разве тебе не понятно? Он так привык быть тут первым, так старался оказаться твоим лучшим другом и защитником, а ты ему показала, что ничего этого тебе от него не нужно и он сам тоже. А тот факт, что другой мужчина преуспел там, где он погорел, наверно, ужасно его бесит. И больше всего его задевает, что именно я оказался этим мужчиной. Думаю, он просто скрипит зубами.
Но Ванессе все это смешным не казалось, несмотря на то что описание Яна Майлсом совпадало с ее собственным о нем мнением.
Отношение Майлса к Яну и нелюбовь Яна к Майлсу занимали ее всю дорогу до Клуба лесоводов. Однако Майлс был в прекрасном настроении не только во время короткой поездки, но и в зале клуба. У Ванессы это вызвало нарастающее беспокойство и раздражение. Он вел себя не как всегда. Был более дерзким, более властным, чем это ей нравилось, словно уже имел на нее права собственника, постоянно обнимал ее за плечи, называл «дорогой», не отходил от нее ни на шаг, пока наконец ей не удалось оставить его и перейти через зал, чтобы поговорить с Фредой.
— Привет, Ванесса. — Фреда посмотрела на нее долгим взглядом. — Майлс создает определенное впечатление. У него есть основания?
Ванесса нахмурилась:
— Нет, не совсем. Я не знаю, что на него нашло. Он совершенно другой, когда мы одни.
— Сейчас ты его видишь таким, каким мы его знаем — Ян и я. И думаю, что так считает большинство людей.
— Возможно, вы его хорошо не знаете, — предположила Ванесса. — Люди часто ведут себя в толпе по-другому. И не у всех одинаковая реакция. — Она оглядела зал. — А Ян придет сегодня?
— Позже, я думаю. Хотя, по некоторым соображениям, лучше бы ему не приходить.
— Почему? — удивилась Ванесса. Она просто не могла поверить, что поведение Майлса или ее самой может повлиять на него.
Но Фреда смотрела на входную дверь.
— Вот он, все-таки пришел.
Она помахала ему, и он тут же присоединился к ним. Когда Ян с достоинством шагал через зал в своем прекрасном твидовом костюме, Ванесса почувствовала, как внутри нее что-то болезненно сжалось. Он раскланялся с серьезным видом и произнес тихим голосом:
— Добрый вечер, Ванесса. Рад, что ты пришла. Ты приехала с Фредой?
Ванесса уже была готова ответить. И почему она должна бояться сказать, что приехала с Майлсом? Но Фреда ее опередила: