«Умные руки», — подумала она, а вслух сказала:
— Можете смеяться над моими дурными манерами, но я буду есть мороженое долго и много.
— Прекрасно! — воскликнул Марио. — У меня теперь есть единомышленник.
Они ели вкуснейшее мороженое, греясь в нежарких лучах заходящего солнца. Где-то в деревьях пела неугомонная птица — очень похоже на российскую пеночку. Шум и жаркое дыхание города не долетали сюда. Все дышало спокойствием, ленью.
— Почему бы и Ленке не прийти к нам? — спросила Аня и, обратившись к Марио, добавила:
— Простите мою бестактность, я не должна была этого говорить — ведь мы у вас в доме.
— Бог мой, мы с Леной такие же друзья, как с Франко, и она может приходить сюда как к себе домой.
— Пожалуй, я позвоню ей. — Франко поднялся и вошел в комнату.
Марио спросил:
— Может быть, хотите вместо сока вина?
— Нет, благодарю вас, все замечательно. Она откинулась в шезлонге.
«Может быть, это и есть тот островок, который дама в беде принимает за Большую землю?» — лениво подумала она, возвращаясь мысленно к тому разговору, который взволновал ее на приеме у Лены.
Глаза Марио лучились добротой и пониманием.
— Вам, наверное, не хватает в Москве Лены? Я наблюдал за вами — вы очень близки.
— Иногда просто безумно не хватает… Правда, она много ездила по работе в своей фирме, но всегда возвращалась, и мы устраивали пир разговоров.
— Пир разговоров? — переспросил Марио.
— Я неправильно выразилась.
— Нет, совершенно правильно, мне понравилось ваше выражение.
— Вы хорошо говорите по-английски, лучше Франко, — оценила Аня.
— Нам выделили одно место стажера в Америке, но у Франко начался роман с Леной, так что остался один кандидат — я, — объяснил Марио с такой улыбкой, что стало ясно: он не только тонкий, мягкий, деликатный и добрый человек, но у него хорошо развито чувство самоиронии. Ей вдруг сделалось легко и просто с ним.
— Вам понравилась Америка?
— Нет.
— Почему?
— Там слишком много итальянцев. В Нью-Йорке их больше, чем в Турине.
— Это плохо?
— Очень. Для изучения английского. Все норовят поговорить с тобой на родном языке.
Вернулся Франко.
— Сейчас Лена переоденется и прибежит сюда. Я предлагаю пойти в пиццерию, — объявил он.
— После мороженого? — спросила Аня. Марио улыбнулся ей понимающе.
— И в пиццерии есть мороженое, — нашелся Франко. — Хотя это уже нонсенс есть мороженое там, где можно получить пиццу.
— У нас в Москве в старое время мы с Леной после стипендии всегда бегали в одно и то же кафе и наедались мороженого до посинения.
— Воображаю — две красивые девушки с синими губами и сосульками на носах, — засмеялся Марио.