— Вы видели выпуск новостей? — без предисловий начал Эйдриан через закрытую застекленную дверь.
— Видел, — со вздохом ответил Карл. — Простите меня.
— За что вы просите прощения? Вы же не обвиняете Джеки во всей этой чепухе.
— Я прошу прощения за то, что бессилен что-либо предпринять в ее защиту. Узнав ее за последние месяцы поближе, я понял, что она ни в коей мере не заслужила того, что ей довелось пережить. Судьба распорядилась с ней чересчур жестоко.
— Вот потому-то вы и должны найти пороховницу во что бы то ни стало.
— Именно это я и пытаюсь ему втолковать, — послышался из сумрака прохладной комнаты женский голос.
— Тетя Вив? — Эйдриан устремил взгляд мимо Карла и увидел посреди гостиной комнаты тетю. — Что ты здесь делаешь?
— Втолковываю этому глупцу, что если он осуществит свои намерения, то пусть навсегда оставит надежду когда-нибудь снова меня увидеть.
Карл удрученно вздохнул и наконец открыл застекленную дверь.
— Намерения? — Эйдриан вошел внутрь, глядя поочередно то на Карла, то на тетку. — Какие еще намерения?
— Он собирается остановить поиски. — Вивиан скрестила руки на груди.
— Что? — Эйдриан повернулся к Карлу. — Это недопустимо.
— Я вас всех уже давно, не одну неделю назад, предупреждал, что это неизбежно. В отмеченной нами зоне поисков, которая включает в себя кормовую часть судна и часть дна, захваченную кораблем во время затопления, пороховницы нет. Чтобы продолжать поиски, следует установить другую зону, но в каком, скажите, направлении двигаться? А вдруг пороховницы и там не окажется? Очерчивать все новые и новые зоны? Продолжать раскопки на данном этапе совершенно невозможно.
— Но пороховница где-то там, — не отступал Эйдриан. — Я это точно знаю. Я это чувствую.
— Да, но где именно? — Карл досадливо махнул рукой. — Мы же не можем перепахать все дно в бухте. Если бы еще предмет был металлический, тогда можно было бы попробовать воспользоваться металлоискателями. Но, если верить изысканиям Скотта, пороховница изготовлена из рога и кожи. Значит, искать ее можно только с помощью землечерпалки. Мне жаль. Честное слово. Оставшиеся из выделенных на проект средства потребуются на то, чтобы консервировать те вещи, которые мы уже подняли, и создать музейную экспозицию.
— А что, если мы продолжим поиски своими силами? — предложил Эйдриан.
— Хотите потерять время и деньги впустую — ради Бога. Только помните: если вы ее найдете, она все равно будет являться собственностью штата.
— Наша цель не в том, чтобы ею завладеть. — Эйдриану так и хотелось встряхнуть Карла как следует. — Наша цель — спасти репутацию Джеки.