Джапоника отошла от него на несколько шагов. Она дышала тяжело, словно за ней гнался дьявол. Она ничего не говорила, потому что была слишком ошеломлена тем, что сделала, чтобы придумать, что сказать.
— Итак, вы испугались.
— Да! — Это был быстрый отчаянный шепот.
— Леди вправе передумать.
В голосе его звучала покорная обреченность, в то время как она боялась шевельнуться, словно распростертая над пропастью.
— Это для вас так легко?
— Легко? — переспросил он тихо, но так, что у нее не осталось сомнений в его искренности. — Вы бы предпочли, чтобы мне было легко?
Джапоника покачала головой, хотя знала, что в темноте он мог различить лишь ее силуэт.
— Я не понимаю себя.
— Я тоже. — Голос его звучал так же растерянно. Джапоника понимала, что не может мыслить ясно, как надо, но знала, что, если Синклер подойдет и обнимет ее, она не сможет промолчать и скажет то, чего говорить не стоит. — У меня был мужчина. Однажды. Давно. Девлин весь вытянулся.
— Да, и что?
— Он был ослепителен.
Девлин услышал в ее голосе нотки стыда.
— Мне не стоило оставаться с ним наедине. Мне следовало проявить больше осмотрительности…
— Он вас использовал?
— О да. — Ему показалось по голосу, что она улыбается, но умом он понимал, что этого не может быть. Он протянул руку к ее плечу, чтобы привлечь к себе, но Джапоника отвернулась, а против воли он не хотел ее обнимать. — Он не был жесток или груб со мной, но произошло это против моей воли. Воля моя была подавлена вином с приправленным наркотическим зельем.
У Девлина зашевелились волосы на затылке. В этой истории улавливалось что-то знакомое. Что-то… Если только…
— Вас опоили и изнасиловали.
— Изнасиловали — слишком сильно сказано.
Джапоника прижала руку к щеке.
— Хотела бы я, чтобы все было так просто. Хотела бы я знать, что это было. Не думаю, что я оказала ему сопротивление. Мне было любопытно. Любопытно… — Последнее слово потонуло во вздохе сожаления.
— Но воля ваша была подавлена, — просто констатировал Синклер. В его голосе не было ни сочувствия, ни жалости.
— Да. — Впервые Джапоника решилась посмотреть на него. — Я действовала не по своему выбору.
— У женщины всегда должен быть выбор.
Она смотрела на него и гадала, действительно ли он так думает. Он сказал «женщина», а не «леди». До вступления в брак, она была просто женщиной. Понимал ли он, как важно для нее это различие? Или он просто сказал то, что услужливо подсказало подсознание?
— Отчего мужчина может вести себя так по отношению к женщине?
— Может, он ее боялся. Или хотел ее наказать. Или думал, что она является тем, кем не являлась на самом деле. — Лорд пожал плечами. — Я его не защищаю. Я не знаю его.