Отем вскочила и побежала. Ее всю трясло, но она не останавливалась – она должна была убежать от Барри. Он ничем не лучше любого другого мужчины, одержимого полотью. Может быть, утром он придет в чувство, но сейчас ей надо убежать от единственного друга в этом мире. Как больно, когда тебя так предают!
Похолодало. Отем продолжала двигаться, дрожа от ветра, пронизывающего до костей, все дальше в лес. Страх, вызванный неожиданной вспышкой похоти Барри, уступил место другим тревогам и опасениям. Она часто останавливалась и прислушивалась, не гонится ли за ней Барри. Но ничего не было слышно. Отем остановилась у поваленного дерева – она была совершенно одна.
Высоко в небе сияла луна, освещая верхушки деревьев искристым светом, и темнота внизу, где Отем почти на ощупь прокладывала путь, по контрасту казалась еще гуще.
В сознании девушки снова и снова проносились яркие образы. Барри пытался изнасиловать ее. Отем глотала слезы, с трудом веря в это даже сейчас.
Ей придется прятаться в лесу до рассвета, а потом искать дорогу в Лондон, расспрашивая встречных; должны же существовать люди, которым можно доверять, которые дадут добрый совет. Например, как рыцари! Отем не испытывала страха перед ними. У них не было намерения изнасиловать ее, как это хотел сделать Барри. Или все еще хочет. Преследует ли он ее по-прежнему? Поймает ли до утренней зари? Отем содрогнулась при мысли, что он сделает с ней на этот раз.
Как часто Барри вызывал в ней приятные ощущения, когда они стояли рядом, ели у одного костра… Боль и обида ледяной волной снова нахлынули на Отем. Она тяжело опустилась на землю, закутавшись в плащ, и незаметно уснула.
Когда Отем открыла глаза, луна уже переместилась на небесном своде – девушка проспала несколько часов. Было темно, вдруг внимание беглянки привлекло какое-то красно-оранжевое свечение неподалеку.
Костер!
Поднявшись на ноги, поплотнее завернувшись в плащ, Отем неслышной поступью направилась к огоньку. Она знала, что это не тот небольшой костер, что разжег Барри. Подойдя ближе, девушка разглядела спящих вокруг костра четырех мужчин. Конечно же, она их не знала: они не были королевскими рыцарями.
Отем остановилась в нерешительности. Ей тоже нужно тепло. Кто эти люди? Можно ли им доверять, если она осмелится подойти к огню? «Ха! Существует ли хотя бы один мужчина, которому можно довериться полностью?» – подумала Отем.
Внезапно она заметила еще одного человека, который стоял чуть в стороне от костра. Он был высоким, телосложением напоминал Барри. Значит, их всего пятеро. Наполовину скрытый темнотой, мужчина пристально вглядывался в ее сторону. Спящие не шевелились.