– Я должен вернуть рубин королю Генриху.
– А, – Тайриан погладил подбородок, – этот камень существовал еще во времена Черного Принца. Дорогостоящая вещь. Как тебе вообще удалось…
– Боюсь, мне придется использовать Отем Мюа. Единственная проблема состоит в том, что я, кажется, влюбился в нее, – Рейн вздохнул.
– Йезус! – воскликнул Рассел, натягивая на голову капюшон, словно желая спрятаться от подобной новости.
– Матерь Божья! – чуть тише изумился Тайриан. – Рыцари не влюбляются. Они сражаются за даму сердца и вступают во внебрачную связь…
— Я больше не рыцарь, Тай. Дюк Стефан внушил Генриху, будто я вероломен.
– Рыцари не могут быть неверными, – возразил Тайриан и посмотрел на свою кольчугу. – По крайней мере, мы никого не предавали, – он был серьезен. – Дюк и Дрого ненавидят нас, потому что мы пытались раскрыть их темные делишки. Как им удается оставаться у власти?
– Да, – сказал Рассел, – почему зло всегда побеждает?
– Кажется, что побеждает, но это временное явление, – решительно ответил Рейн. – Мне надо также подумать об Отем. Она стремится доказать королевское происхождение. Но сначала ей необходимо отыскать фамильное наследство – розово-лиловую Звезду Африки.
Никто не заметил, как вздрогнул Рассел – словно от удара.
Тайриан судорожно сглотнул:
– Звезда…
– Этот развратный подонок Дрого был бы не прочь наложить лапу на нашу маленькую охотницу.
– И за чем же она охотится? – спросил Рассел, стараясь изо всех сил скрыть охватившее его волнение.
– За своей сестрой по имени Винтер.
– Она блондинка? – тут же выпалил Тайриан.
– Как я говорил, – продолжал Рейн, не обращая внимания на вопрос Тайриана, – Дрого хотел бы жениться на рыжеволосой девушке и прибрать к рукам ее драгоценности и владения предков.
«Если только герцогиня не доберется до нее раньше», – подумал про себя Рассел.
Золотоволосый рыцарь ходил взад-вперед, как лев в клетке. Неожиданно он резко остановился перед Рейном.
– О, понимаю. Дрого не может получить девушку и замок без драгоценного камня? – заговорил Тайриан. – А как он собирается добиться благосклонности короля?
Снова Рейн продолжил, как бы не слыша друга:
– Она должна найти сестру Винтер. Мне кажется, у нее есть и другие сестры. Я попытался выведать у горничных в Сатерленде тайны Отем, но они слишком преданы своей хозяйке.
– Как мило с их стороны, – заметил Рассел, облизывая пересохшие губы. – Итак, где же этот «камень»? Или мне следует сказать «камни».
Брови Рейна черными стрелами перерезали лоб.
– Мне предстоит отыскать их и вернуть законным владельцам, – сказал он.