– Господи, – простонал Брэм, запуская руки в шевелюру, – это, черт побери, форменное банкротство. – До чего же ему сейчас одиноко и сиротливо! Ведь он позволил такой привлекательной, такой подходящей девушке, как мисс Глори Карсон, проскользнуть у него сквозь пальцы.
Он вдруг почувствовал, что страшно проголодался. И отправился в кухню. Проходя мимо панды, сидящего в кресле, он пристально взглянул на игрушку.
– Прекрати улыбаться, дружище, – сказал он. – Это ведь не самая счастливая ситуация.
В кухне Брэм открыл холодильник и налег на еду, запихивая в себя все подряд, что попадалось под руку.
Завтра надо все рассказать Таксу: раз он частный детектив, пусть помогает. Да, сэр, Брэм Бишоп готов дергать за любые ниточки, не оставить камня на камне! И так далее, и так далее. Лишь бы найти Глори Карсон.
* * *
Поправив под головой мягкую подушку с легким ароматом чабреца, Глори со вздохом вытянулась на кровати.
Хоть бы уснуть, подумалось ей, до того, как зазвонит будильник, пронзительно оповещающий о том, что уже утро понедельника и начало новой деловой недели.
Едва она задремала, как вдруг перед ее внутренним взором начал танцевать медведь около пяти футов ростом. У него были прекрасные сапфирово-синие глаза.
* * *
На следующее утро панда сидел в кресле в офисе Такса Бишопа.
Брэм, закончив свой рассказ о том, как он нашел и потерял Глори Карсон, расхаживал взад и вперед.
– Это, конечно, не моя вина, – сказал Брэм.
– Конечно, нет, – сказал Такс и, помолчав, спросил: – А чья?
– Нашей матери, миссис Джаны Джон Бишоп.
Такс прямо-таки закудахтал:
– Вот это здорово! Чем же наша мамочка виновата?
– Она научила нас быть вежливыми, болван. Как ты думаешь, что мне надо было делать, когда эти маленькие старушки попросили меня достать их багаж? Сказать им, чтобы поискали бойскаута?.. Глори исчезла, и мне нужна твоя помощь.
– Хм… – Такс положил локти на подлокотники кресла, сложил руки домиком и, уставясь в пространство, начал постукивать по губам пальцами. – Ты совсем ничего не получил от оператора телефонной станции? – наконец спросил Такс.
– Не-а. Там есть только какой-то доктор Карсон, но это, понятно, не Глори. – И Брэм по привычке вцепился в волосы.
– Согласен с тобой. Может быть, она отделывается от кавалеров вроде тебя, называясь вымышленным именем.
– Я не кавалер, – нахмурился Брэм. – А свободный холостяк. Искренний, честный и добропорядочный гражданин.
– Мужественный и энергичный, – поддакнул Такс.
– Кончай издеваться! Ты частный детектив, вот и ищи. Ради Бога, найди мне Глори Карсон!
– Остынь, младшенький, – засмеялся Такс. – Давай займемся делом.