– Мисс Бедгрейн, – позвала ее служанка Милли, отрывая Уинни от раздумий. – К вам пришла леди А'Корт.
Уинни отвернулась и аккуратно вытерла слезы.
– Ах, я ведь тебя предупреждала, что не буду спускаться, кто бы ни пришел.
Она и без того знала, что стала главной темой разговоров в свете.
– Да, мисс, извините, что я так настаиваю, но графиня выглядит еще несчастнее вас. – Выходя, служанка пробурчала: – Это уже подвиг сам по себе, что она пришла. Я провожу ее в гостиную.
Милли закрыла за собой дверь, не дав хозяйке возможности ответить.
Уинни открыла ящик стола и положила внутрь незаконченное письмо. Надо попробовать дописать как-нибудь в другой раз. Но что могло обеспокоить Брук? Наверняка какие-то мелочи, ведь у ее подруги была идеальная жизнь. Она удачно вышла замуж за человека, который ее любил, и теперь носила под сердцем его наследника. Стоило ли жалеть женщину, у которой было все, о чем мечтала она сама? Подумав, что муж запретил Брук общаться с ней, Уинни еще больше расстроилась.
Милли ничего не преувеличила, когда приходила к хозяйке. Брук действительно выглядела неважно. Когда Уинни вошла в гостиную, она даже не встала поприветствовать подругу, а так и осталась сидеть на диване с опущенной головой и сложенными на коленях руками. Всегда опрятно одетая, сегодня она была в помятом персиковом платье, закрытом, с длинными рукавами и с пятном на подоле. Странный наряд для такой хорошей погоды.
– Брук, дорогая, тебе, наверное, ужасно жарко в этом платье, – начала Уинни, но как только она заметила, что подруга дрожит, ее притворная бодрость улетучилась. – Может, принести тебе что-нибудь выпить?
– Нет, спасибо. Мне что-то холодно. Уинни приложила ладонь к щеке Брук.
– Хм, горячая. Лучше тебе сегодня было остаться в постели, а не ездить с визитами.
Вдруг Брук крепко обняла подругу.
– У меня не было выбора, понимаешь? Боже, что мне было делать?
Услышав дрожащий голос Брук, Уинни забеспокоилась:
– Тебе нехорошо. Я пошлю кого-нибудь за лордом А'Кортом.
– Нет! – Брук встала. Лицо ее исказил ужас. – Я… я… – задыхаясь, повторяла она. Схватившись за живот, молодая женщина лишилась чувств.
– Брук!
Уинни упала на колени и стала отстегивать брошь, которая прикрепляла шифоновый шарфик к платью, чтобы Брук смогла нормально дышать.
Развязав шарфик, Уинни увидела на шее Брук синяк и еле удержалась от крика:
– Нет! О нет!
Она не знала, что и думать. Но чтобы убедиться, что подруга лишь потеряла сознание, Уинни взяла безжизненную руку. Пульс едва прощупывался. Она выбежала из гостиной звать Гара, думая об одном человеке, который мог помочь Брук…