Теперь пришло время.
До сих пор события разворачивались совсем не так, как я предполагал. Фортуна смеялась над моими планами. Но, возможно, очень скоро мне удастся нанести самому ответный удар и посмеяться над ее происками.
Или, как минимум, рассчитаться за прошлое.
Конечно, я не мог действовать один, с моей стороны было неразумно переоценивать собственные силы. Задача была намного труднее. Я не знал в точности, сколько копов было здесь сосредоточено, но, как мне казалось, не менее полусотни.
Но я все время говорю "я", потому что сигнал должен был исходить от меня. Сигнал, после которого будут сожжены все мосты.
Мы все были наготове. Все было обговорено и решено. Как только я дам знак, начнется наступление. Из-за инцидента на кладбище и еще потому, что Сэму было известно, как я жаждал хотя бы частично рассчитаться с Никки, мне была оказана такая честь.
Фактически в этом не было ничего особенного. Все, что от меня требовалось, это сказать: "Вперед!".
Однако задача казалась мне гораздо шире.
Я страшно нервничал, разумеется.
Я услышал чьи-то тяжелые шаги в темноте, через секунду появился Сэм и остановился возле меня.
– Ну, у нас полный порядок. Ты готов?
– Готов.
Я был готов уже в течение сорока восьми часов. Возможно, излишне долгий срок. Вглядываясь в склон холма, по которому предстояло пройти около пятидесяти ярдов мне и копам, о которых я не забывал ни на минуту, я думал, что нам всем, по сути дела, придется действовать на виду у противника. Почти никакого укрытия. Дом возвышался на голой вершине и едва виднелся в темноте.
Слова Сэма означали, что все находились по обе стороны дома и за ним, ожидая сигнала. По этому сигналу половина собравшихся двинется вперед, остальные останутся на месте на случай, если нас всех поубивают.
Во всяком случае, я так это понимал.
Почти, как на войне...
– Что? – спросил Сэм.
– Что?
– Что ты сказал?
– Убей меня, не знаю. Разве я что-то сказал?
– Что-то вроде "рат-тат-а-тат..."
– Вот оно что. Фактически я думал о том, как мы двинемся в наступление. Как пойдем. По-моему нам нужна какая-то музыка. Военный марш "Вперед, ребята", что-то в этом роде.
– Не так громко. Как ты себя чувствуешь, Шелл? У тебя был трудный день.
– Отлично!
Я говорил правду. Вроде бы превосходно... Во всяком случае, полностью исчезло недавнее чувство усталости. Вместо этого я был переполнен каким-то зыбким чувством. Частично из-за того, что я пережил, вообразив себя убитым, и все прочее. Напряжение сейчас нарастало. Мои гланды, работавшие без перерыва, наполняли кровь адреналином, кислородом, двуокисью углерода и, пожалуй, даже неоновым газом. Но на последнем не настаиваю, не специалист.