На секунду выражение лица Ахмеда изменилось – он удивленно хлопнул ресницами и уже раскрыл было рот, чтобы задать вопрос. В этот момент я нанес удар раскрытой ладонью в основание черепа Юсупа и в два прыжка достиг стены с ковром, на котором висел меч.
Юсуп мешком плюхнулся на пол, не издав ни звука. Ахмед застыл на месте, изумленно таращась на меня и хватая ртом воздух. Обнажив меч, я подскочил к нему и, приставив острие синевато поблескивавшего клинка к Ахмедову кадыку, тихо скомандовал:
– На колени, скотина! А то зарежу! – И слегка нажал острием, отчего на шее чеченца появилась струйка крови.
Удивленно всхлипнув, Ахмед рухнул на пол, стукнувшись коленями, и замер в нелепой позе. Нет, я не любитель патетических жестов – просто, если бы он остался стоять, кто-то во дворе, случайно обернувшись, мо бы заподозрить неладное. Я также преклонил колено, не спуская глаз с противника. Он таращился на клинок недоуменным взором и дергал губами – видимо, порывался что-то спросить.
– Молчи, хороший мой, молчи, – посоветовал я и левой рукой дотянулся до Юсуповой шеи – нащупал артерию. Пульс вполне прослушивался – порядок, квалификацию не потерял. Однако пора было заканчивать – я не мог сколь угодно долго торчать тут и любоваться коленопреклоненным врагом. – Посмотри-ка на меч, Ахмед, – предложил я хозяину. – Ты прекрасно знаешь, какой он острый. Да, это настоящая «катана» – бритва не клинок! Ага? – Ахмед чуть кивнул головой в знак согласия, и в его глазах появились какие-то едва заметные искорки понимания ситуации. – Вспомни прошлый год, Ахмед, – обмен под Мехино, – продолжал я. – Вспомнил? – Зрачки Ахмедовых глаз расширились и потемнели, хотя куда там темнеть – и так бездонный омут. – Ага, вижу, вспомнил, – констатировал я. – Ну вот и приплыли. Извини, молиться тебе не даю – времени нет. За тех пацанов, которых ты убил, волк, на своем пути – не в бою убил, а так, ради забавы, за все, что ты сотворил…
– Э-э-э! Мужик, – прохрипел Ахмед, прерывая меня. – Подожди, брат, подожди! Я тебе бабки дам – сколько хочешь! Я тебе… – Горец вдруг резко дернулся назад и вскинул руки, широко их растопыривая. Правильно, в принципе, все сделал. Кто-то ведь наверняка обучал его кендо – из такого положения можно только рубить, широко размахнувшись, – колоть не получается: надо вставать с колена, а это – время. Отшатнувшись назад, Ахмед начал делать вдох, чтобы заорать во все горло.
Оппп! – подавшись вперед, я без замаха коротко рубанул по шее, доворачивая корпус вправо – как на тренировке, когда безамплитудным ударом срезаешь наискось толстую осиновую жердь. И резко отпрянул назад, переворачиваясь через плечо.