Ошеломленная, несмотря на предчувствие, что это должно скоро произойти, Анжи заплакала:
— Но, доктор, неужели ничего нельзя сделать?
— Дитя мое, — мягко сказал он и дотронулся до ее дрожащего худенького плечика. — Я сделал все, что мог. Жаль, что не могу ничем больше помочь…
— Я понимаю, — сказала она и кивнула, — просто… я знала, что он… — Анжи смахнула слезы и слабо улыбнулась доктору. — Спасибо вам за помощь. Я пойду к нему.
— Я буду рядом.
Анжи на цыпочках вошла в маленькую каюту. Ее отец лежал с закрытыми глазами, его изможденное лицо было мертвенно-бледным, а худое тело накрыто белой простыней. Нежность и любовь наполнили сердце девушки, когда она увидела его, такого больного и беспомощного. Проглотив комок в горле, Анжи взяла стул и поставила его вплотную к кровати.
— Папа, — прошептала она, — это я, Анжи.
Усталые водянистые глаза открылись, и он медленно повернул к ней голову. Он узнал дочь, и исхудавшая рука потянулась к ней. Анжи взяла эту руку в свою, и слезы хлынули у нее из глаз, скатываясь вниз по щекам.
— Не надо, Анжи, не плачь, — сказал Джереми едва слышно. — Сейчас не время проливать слезы. Ты должна меня выслушать.
— Да, папа, — кивнула Анжи. — Я здесь и слушаю тебя.
— Анжи, — произнес отец, сжав пальцами ее руку. — Я должен кое-что тебе сказать.
— Все, что хочешь, папочка, — сказала она, едва сдерживая рыдания.
— Я хочу сказать тебе, что… я люблю тебя, девочка. Я люблю тебя, Анжи. И я думаю, что ты такая хорошенькая молодая девушка… Я всегда гордился твоей красотой и интеллигентностью.
Широко открытые зеленые глаза смотрели на бледное лицо умирающего. Не веря своим ушам, Анжи слушала, как ее отец бормочет слова, которые она так жаждала услышать всю свою жизнь и никогда не слышала прежде. Пораженная, она смотрела на него, пока он повторял, что всегда ею гордился.
— Папа, — воскликнула она, — ты действительно думаешь, что я красивая?
— Да. И если я никогда не говорил тебе об этом, то только потому, что боялся, как бы ты… Есть вещи, которых ты… о которых я не могу…
— Скажи мне все, папа, — Анжи наклонилась ближе, — что ты имеешь в виду… Скажи.
— У тебя есть… — Джереми закашлялся глубоким болезненным кашлем, и Анжи похлопала его по худому плечу. — Нет времени, Анжи. Слушай меня внимательно и обещай, что выполнишь все, что я скажу.
— Да, папа, — торопливо заверила она его.
— Ты должна торжественно поклясться, что выйдешь замуж за моего друга Баррета МакКлэйна. Ты обещаешь?
— Да, клянусь. — Она увидела, как он облегченно вздохнул, и радостно повторила снова:
— Да, папа, да, я выйду замуж за мистера МакКлэйна, если ты так этого хочешь.