– Мэри, дорогая моя Мэри, – говорил он тихо, чтобы слышала лишь она одна. – Тебе не нужно ревновать к Бренди Темплтон. Или к кому-нибудь еще.
– Тогда почему ты был с ней? И куда вы ходили? И что было бы, если бы музыка не окончилась и я не отправилась тебя искать?
– Говорю тебе, я не был с Бренди. Я был один. Просто отдыхал. Потом она подошла ко мне.
– И?..
– И ничего! Она сказала, что ей очень жарко и что она хочет отдохнуть от танцев. Это все.
– Это не все! Она держала тебя за руку! Я это видела! Куда она хотела тебя отвести?
Клей почувствовал, что краснеет, и беспомощно ответил:
– В беседку.
– В беседку? – повысила голос Мэри Элен. – Это же наше место, твое и мое! И ты бы пошел туда с ней?
– Нет, я бы не пошел. Я же не пошел!
– Но ты думал об этом! Ты собирался пойти…
– Если и так, – резко возразил он, – то только потому, что, когда Бренди предложила мне пойти туда, ты была в объятиях Дэниэла Лотона! Ты с ним танцевала четыре раза. Ты с ним кокетничала, ты ему улыбалась и позволяла ему прижимать тебя!
Светлые глаза юноши холодно взглянули на нее. Мэри Элен даже перестала танцевать. Она смотрела в его смуглое несчастное лицо, и ее охватило могучее чувство любви и сострадания. Ей очень хотелось обнять и поцеловать его. Целовать его долго-долго. Девушка положила руки на плечи Клея, приподнялась на цыпочки и прошептала ему в самое ухо:
– Я терпеть не могу Дэниэла Лотона! Он избалованный, скучный и высокомерный!
Она немного отодвинулась назад и посмотрела на Клея. Он не поверил ей и сказал:
– Он также богатый, красивый и образованный!
– Меня это абсолютно не интересует! И вообще…
– Мэри Элен, гости начинают разъезжаться! – прервал их Джон Томас Пребл. – Не забывай о хороших манерах! Пойди, пожелай им спокойной ночи!
Полчаса спустя, проводив последнего гостя, Джон Томас закрыл за собой парадную дверь дома. Оставался только Клей.
Джон Томас повернулся и сказал:
– Сынок, уже поздно. Тебе пора домой!
– Да, сэр!
– Я велел Сэму отвезти тебя!
– Большое спасибо, сэр!
– Мэри Элен, пожелай Клею спокойной ночи и иди спать!
– Хорошо, папа!
И не тронулась с места.
– Ну, спокойной ночи, дети, – сонно зевая, сказал Джон Томас и стал подниматься по лестнице к жене, которая удалилась еще раньше.
Ни Клей, ни Мэри Элен не шевельнулись, пока не хлопнула дверь на хозяйской половине дома. И даже после этого прошло еще секунд тридцать, когда Мэри Элен на цыпочках подошла к Клею и прошептала:
– Я провожу тебя до коляски! – Он кивнул.
Молодые люди вышли. Над их головами плыла большая белая луна, периодически нырявшая в редкие облака. Стало немного прохладнее. С юга потянул приятный ветерок.