«Я вернусь в Англию через несколько недель», – сказал он. Но забыл упомянуть, «то вернется женатым человеком. Неужели он думает, что она согласится быть его любовницей?
Джоанна вцепилась руками в свой бунтующий желудок. Это не может быть правдой, это кошмарный сон.
Иисусе, неудивительно, что он так и не признался ей в любви. Он использовал ее – вначале, чтобы выполнить свою миссию, а потом, чтобы удовлетворить свои потребности. Как она могла допустить это? Как могла настолько утратить бдительность, особенно после Прюита?
– Миледи, вы хорошо себя чувствуете? – спросил лорд Гилберт. – Вы очень бледны.
Перед глазами Джоанны все плыло и кружилось, словно она выпила слишком много вина. Хью обнял ее за талию, подвел к валуну, лежавшему на берегу ручья, и усадил, заставив опустить голову.
Голоса мужчин невнятно звучали в ее ушах. Хью попросил ее дышать глубже, объяснив лорду Гилберту, что ее с утра беспокоил желудок. Если бы дело было только в этом! Милостивый Боже, что теперь с ней будет?
Как в тумане Джоанна слышала, как лорд Гилберт простился с Хью и выразил надежду, что ей станет лучше. Она подняла голову и увидела, что он уходит.
– Постойте! Лорд Гилберт! Барон вернулся.
Джоанна попыталась подняться, но все закружилось у нее перед глазами. Хью мягко усадил ее на место.
– Я… хотела спросить, не могли бы вы отвезти мое письмо сержанту Фоксу, когда поедете в Нормандию?
– Конечно, – сказал лорд Гилберт. – Как я понимаю, вы хотите поздравить его со свадьбой?
– Что-то в этом роде, – отозвалась Джоанна. – Я занесу его вам завтра утром.
– Не стоит утруждаться. Я пришлю к вам слугу… скажем, в полдень?
– Письмо будет готово. Спасибо, милорд.
– Не стоит благодарности. – Он склонил голову и зашагал прочь.
Хью опустился на колени и взял ее ледяные руки, грея их в своих ладонях.
– Джоанна, мне…
– Только не говори мне, что тебе очень жаль. – Ее голос звучал хрипло и отстраненно. – Ты пытался предупредить меня, но я не слушала. Точно так же, как пытался предупредить насчет Прюита. Я сама во всем виновата. Мне некого винить, кроме себя.
– Это я привел его к тебе, Джоанна, – сказал Хью, крепко сжимая се руки. – И позволил ему поселиться в твоем доме. Мне следовало быть умнее и не доверять человеку, с которым я только что познакомился, только потому, что он кажется приятным парнем.
– Нет, – сказала она. – У меня слабость к красивым мужчинам. Красивым, обаятельным и беспринципным.
– Что ты собираешься ему написать?
– Что я переезжаю в сельскую местность и больше никогда ею не увижу.
– Слава Богу! Ты наконец-то решилась взять у меня деньги?