– Это не одно и то же, – настаивала она. – Ты говоришь о работе, а не…
– О чем?
– Одержимости, – несчастно заключила она.
– Одержимости? – повторил он. – Наверное, тебе стоит это объяснить как-нибудь понятнее.
Она застонала, понимая, что рушатся все ее надежды.
– Я думала, ты все понял вчера. Ну хорошо, – сказала она, поправляя волосы. – Ты должен понять вот что: если я решу снова выступать, это занятие потребует полной отдачи. Сорок, пятьдесят концертов в год по всему миру.
Ты знаешь, что в мире очень мало концертирующих женщин-пианисток? Думаю, основная причина в том, что этот статус требует большого количества гастролей.
– Поездки являются обязательной частью многих профессий.
– Но это не просто поездки! Что бы ты стал делать, если бы мы были женаты, а мне в первую очередь было бы необходимо заниматься по десять часов в день для того, чтобы пополнить мой репертуар новыми произведениями к предстоящему выступлению?
– Я бы очень много мешал тебе.
Она с чувством всплеснула руками.
– Видишь, именно об этом я и говорю. У нас ничего не получится.
Его глаза вспыхнули в темноте.
– Ли, если ты захочешь, чтобы я был в твоей жизни, ты найдешь для меня место.
Его страстные слова заставили их обоих погрузиться в напряженное молчание, в то время как старый кабриолет скрипел, проезжая ряд богато украшенных старых домов викторианского стиля, испещренных серебряными тенями. Ли хотелось, чтобы все и было так легко, как думал Питер, хотелось, чтобы она могла просто «найти для него место» в своей жизни. Но Ли хорошо знала, что едва она вернется к концертной деятельности, ее бесконечное отсутствие утомит его и разрушит их любовь.
Он с горечью вздохнул:
– Послушай, Ли, я хочу, чтобы ты знала, я не собираюсь заставлять тебя решать. Ты сама должна принимать решения, касающиеся твоей будущей карьеры. Я бы не простил себе, если бы попытался как-то повлиять на эту часть твоей жизни. Что бы ты ни решила, это должен быть только твой выбор, а не мой. И все же я повторю… – Он прижал ее к себе. – Что бы ты ни решила, мы справимся, я никогда не перестану убеждать тебя в этом. Если мы сможем быть вместе каждый день, если мы сможем постоянно общаться, то на весь остальной мир это никак не повлияет, тебе не кажется?
Ли чувствовала, что слабеет, она изо всех сил хотела поверить ему. Он был серьезным, страстным и внушающим любовь.
– Я надеюсь, – ответила она.
– Хорошо.
Он чмокнул ее в щеку.
– Так когда ты собираешься выйти за меня замуж? – неожиданно игриво поинтересовался он.
– Питер Уэбстер! И это после стольких объяснений!