Помимо Тайлера Монтейна, в городе были сотни других мужчин. Ей оставалось лишь сделать выбор в пользу того или иного. Никого из них, кажется, совершенно не беспокоил вопрос о том, кто ее родители и существуют ли они вообще в природе. Здешнее общество разительно отличалось от сент-луисского.
Но у Эви не было никакого желания делать этот выбор. Раньше все было иначе. Раньше ей требовалось доказывать, что она не хуже других, законнорожденных девушек из благополучных семей. Это было нелегко, но Эви нравился сам процесс. Здесь же всякий готов был принять ее такой, какая она есть, а ей неинтересен был результат, ради достижения которого не требовалось прикладывать усилий. В глубине души Эви чувствовала, что рассуждает весьма странно, но ничего не могла с собой поделать. «Ну выберу я кого-то одного… И что буду с ним делать?» — спрашивала она себя постоянно.
Может быть, когда приедет мистер Хэйл и она узнает все о своих родителях, она почувствует себя более уверенной и положение изменится. Тогда она, пожалуй, сможет даже вернуться в Сент-Луис. Подумав об этом, Эви хмуро сдвинула брови и дала звонок на урок. Дети вернулись в класс и стали рассаживаться по местам.
На возвращение домой у нее не хватит денег. Если, конечно, не случится какого-нибудь чуда. На оплату проживания в гостинице уходило почти все ее жалкое жалованье, а более дешевого постоя в городе было не сыскать. Люди не приезжали в Минерал-Спрингс на время, они строили здесь дома и обживались.
Ладно, сегодня после уроков она зайдет на почту и справится, не пришло ли что-нибудь на ее имя. Уезжая, они с Дэниелом распорядились, чтобы вся их корреспонденция пересылалась из Сент-Луиса сюда. Месяц подходил к концу, вот-вот должен был поступить очередной чек. Оставалось молиться о том, чтобы о смерти воспитательницы никто не узнал. Пока, во всяком случае. Эви понимала, что если они не получат своего обычного месячного содержания, то через некоторое время начнут голодать.
К концу уроков жара на дворе усилилась. Эви отпустила детей, навела в классе порядок и, убедившись, что все готово к завтрашним занятиям, вышла из школы. Она никак не могла привыкнуть к яркому, палящему техасскому солнцу. Увидев вдали темные грозовые облака, Эви обрадовалась: может, дождь принесет долгожданную прохладу.
Клерк на почте в ответ на ее вопрос лишь развел руками. Огорченная Эви повернула к гостинице. Ветер поднимал на улице пыль, и она забеспокоилась, как бы не запачкалось платье. Услуги прачки с некоторых пор тоже стали для них с Дэниелом непозволительной роскошью.