Лидию окружала толпа поклонников. Она то влюблялась, то разочаровывалась. Джуно пережила несколько мимолетных увлечений, но большую часть времени соблюдала обет воздержания и довольствовалась безопасными отношениями с Хоппи Джонсом.
Лидия сняла с полки в стенном шкафу коробку и поставила ее на пол.
– Знаешь, что я получила сегодня? Очередную посылку из дома с гуманитарной помощью от Красного Креста!
Джуно отложила книгу.
– А апельсиновые кексы «Корделия» там есть?
Лидия кивнула.
– И еще пирожки с ананасами.
– Какое искушение! Боюсь, мой объем талии увеличится еще на дюйм. – Джуно взяла апельсиновый кекс.
– Кстати, вот что еще я получила. – Лидия подала Джуно письмо.
Та быстро пробежала его.
– Значит, тебя приняли в театральную студию Ноэла Поттера? – У Джуно перехватило дыхание. – О, Лидия, это же великолепно! – На глаза ее навернулись слезы. – Мне будет очень не хватать тебя.
Лидия обняла подругу:
– Знаю. Я тоже буду скучать. Но мне пришлось это сделать. Надеюсь вернуться на последний курс.
– Как я проживу без тебя целый год? Ведь Алекс и Хоппи заканчивают университет! Господи, да здесь же никого не останется!
– Ошибаешься. – Лидия взяла пирожок с ананасами, отдала коробку Джуно и попыталась перевести разговор на нейтральную тему:
– А чем собирается заняться Алекс? Он тебе не говорил?
– Сказал, что хочет куда-нибудь уехать и написать пьесу.
– Жаль, что ни у тебя, ни у меня с ним так ничего и не вышло, – вздохнула Лидия.
– Мне тоже. Он великолепен, однако понапрасну растрачивает силы на умниц… вроде Хоуп Дженнингс.
Лидия фыркнула:
– Может, следовало второй курс проучиться в Рэндклиффе?
– Не понимаю. Уверена, ты ему нравишься.
– И ты – тоже. Может, дело в этом… он просто не знает, на ком остановить выбор. Кроме того, он не хочет связываться с однокашницами.
Джуно рассмеялась:
– Сколько раз мы с тобой обсуждали эту тему? И всегда бесплодно.
– Да… на горизонте неизменно маячит какая-нибудь Хоуп.
Алекс Сейдж сел в кровати и закурил «джойнт».
Сквозь тонкие оконные занавески в комнату проникали зеленые и красные отблески неоновых огней мастерской, расположенной напротив мотеля. Цветные пятна падали на грудь Алекса, на спину и плечи спящей Хоуп Дженнингс.
Между ним и Хоуп все кончено. Он понял это уже давно, но поговорить с ней серьезно все как-то не удавалось. Алекс делал намеки, не скрывал раздражения, но Хоуп словно не замечала этого.
Его отношения с женщинами обычно развивались по одной и той же схеме. Видя его покладистость, подружки вскоре начинали помыкать им. Это не усложняло ему жизнь. Он подчинялся, но не оставлял своей работы.