Ей ли не знать, что мир совсем не так хорош, как это казалось ночью. Он полон негодяев, подобных Роберту Хартли. Здесь же ей обеспечены безопасность, пусть временная, и наслаждение, если она пожелает.
Минувшие годы научили Жанну ценить счастливые мгновения. Нужно смаковать их, как роскошные яства, восхищаться их красотой и стараться забыть о боли. Почему же не относиться точно так же к мгновениям любви?
Потому что любовь приносит немыслимую боль, когда проходит.
Жанна слишком хорошо знала, что такое одиночество и отчаяние, чтобы не страшиться того и другого. Это знание должно было бы сделать ее сильнее. В конце концов, пределы ее выносливости не раз испытывались. Любить Дугласа значило бы подвергнуть себя новым испытаниям, постоянно ожидая, что он покинет ее или прогонит из своего дома.
Мудрая женщина поблагодарила бы его за волшебную ночь, крепко поцеловала на прощание и удалилась. Мудрая женщина покинула бы этот прекрасный дом, даже не оглянувшись.
Но она никогда не была мудрой, когда дело касалось Дугласа Макрея. Иначе не чувствовала бы себя такой одинокой эти десять лет.
Первое время в монастыре Жанна просыпалась по ночам от завывания ветра, напоминавшего плач младенца.
Съежившись от холода, она беззвучно плакала, уткнувшись лицом в жесткую подушку. Прошло два года, прежде чем она поняла, что никто не спасет ее из этого ада. Что заточение будет длиться до ее смертного часа. Со временем слезы иссякли, остались только ночные кошмары, наполненные безысходностью и отчаянием.
Ее больше не волновало, что с ней делают, каким наказаниям подвергают. Вместе с апатией пришла свобода и, как следствие, облегчение. Ее мучители больше не имели над ней власти. С годами Жанна изменилась еще больше, становясь сильнее тех, кто считал себя хозяевами ее судьбы.
К тому же она начала понимать, что прошлого не изменишь. Оно такое, какое есть, и ничего тут не поделаешь. И все же с каждым вздохом, каждым ударом сердца ей хотелось, чтобы оно было другим.
Между тем дом просыпался, наполняясь обыденными звуками, означавшими начало нового дня. По коридорам сновали горничные, хлопали двери, слышались голоса. Жизнь шла своим чередом, но Жанна чувствовала себя сторонним наблюдателем. Слишком долго она не была частью этого мира.
Встав с постели, она подошла к умывальнику и с удивлением обнаружила, что вода теплая. Очевидно, пока она спала, в комнате побывала горничная. Когда-то подобная ситуация повергла бы Жанну в шок, но это время давно прошло. Ее больше не волновали такие суетные вещи, как сплетни домашней челяди. Иначе она убралась бы из этого дома еще накануне вечером, как только увидела Ласситера. Вряд ли престарелый дворецкий станет хранить молчание. Даже самые преданные слуги не прочь поболтать.