Морис фыркнул:
– Розыгрыш кубка профессионалов состоялся неделю назад. Разумеется, он вернулся. Вы бы знали об этом, если бы читали спортивный раздел в газете.
Сэм написал две статьи об игре, которая, по моему мнению, больше одной никак не заслуживала. К тому же ее показывали по телевизору. Впрочем, я думаю, что вы не смотрели.
– Подобные виды спорта… – начала Ада.
Стелла заметила, как помрачнела Ирэн, когда Ада приступила к очередной обличительной речи.
– Леди и джентльмены, – перебила ее Стелла, – для нас важно, что Сэм вернулся в город. Зачем вы об этом спрашивали, Уолтер?
– Я тут прочел в газете кое-что интересное, – отозвался тот. – В разделе «Жизнь сегодня». Сэм уже сказал нам, что встретиться с доктором Гамильтон наедине для него почти невозможно. Что, если они увидятся на людях?
– Вы толкуете о собрании в городе? – спросила Стелла. – О том, которое должно состояться в следующий вторник?
– Да-да, в палатах городского совета, – кивнул Уолтер. – Они открыты для публики.
Ада, Ирэн и Морис переводили недоуменные взгляды с Уолтера на Стеллу, явно не понимая, что происходит.
– Выступать будет Шарлотта Гамильтон, – объяснила Стелла. – Ее лекция называется «Грани благополучия для старших граждан».
– Ну и названьице, – усмехнулась Ада. – Старшие граждане, только подумать! А кто же в таком случае младшие граждане?
Стелла оставила ее замечание без ответа.
– Я была на одной такой лекции, – сообщила она. – Зрители задают докладчику множество вопросов.
– Вы хотите, чтобы мы пошли туда и начали задавать вопросы? – удивилась Ирэн. – Господи, я же совсем не умею выступать на людях!
– Она не говорит конкретно о вас, – пояснила Ада. – Это может сделать любой.
Ирэн нахмурила брови и разгладила складочки на синтетическом платье в цветочек.
– Тогда кто же… – Очередная пауза. – Ох, она же имеет в виду Сэма!
– Это была идея Уолтера, а не моя, – сказала Стелла.
– Я тоже был на одном из таких собраний, – признался Уолтер. – Там говорили о воде – ну, о том, что нам ее недостает и что с этим делать. Высказывались разные противоречивые точки зрения. Временами вспыхивали даже перепалки.
– Но это не имеет отношения к собранию во вторник, – заметила Ада. – Полагаю, о благополучии никто спорить не станет. Мы все в нем нуждаемся.
– Спорить можно о чем угодно, – возразил Морис. – Думаю, это зависит от того, кто и какие задает вопросы и кто и что на них отвечает.
Несколько минут все молчали. Стелла ждала, когда кто-нибудь выступит с предложением. Она надеялась, что этот человек будет придерживаться примерно такого же мнения, что и она сама.