— Но я не могу! — воскликнул я. — Я не переношу высоты! У меня голова…
— У всех голова. Все не могут. А вы к тому же не принимали участия в подготовке соревнований. Вот и отрабатывайте!
— А кабаны? — попробовал возразить я.
— Что? Вы хотите, чтобы летали свиньи? — скривилась завуч. — Ну, знаете, молодой человек, я была о вас лучшего мнения. Что ж, в следующий раз…
— Ладно, — обреченно махнул я рукой. — Согласен. Но я вас предупредил!
А что бы вы сделали, если бы ваше начальство посмотрело на вас ТАК! Дама Морана — специалист по рунам. Моя судьба была в ее руках, как в смысле работы в школе, так и в плане просто жизни.
Берегиня с пониманием отнеслась к моей проблеме.
— Я скажу Моране, — пообещала она. — Но сейчас… Придется тебе, ничего не поделаешь. Возьми мою ступу. У нее автопилот — внизу под ободом рычажок. И управление метлой я тебе настроила проще некуда. Хочешь взлететь — метлу вверх. Хочешь опуститься метлу вниз. Зависнуть в воздухе — держи ее неподвижно. А надо повернуть…
— Поверни метлу в ту же сторону, — кивнул я.
— Молодец! И главное — вниз не смотри. Только по сторонам, на девчонок.
Она подмигнула мне и хихикнула. И вот я в воздухе! Ощущение, скажу я вам, двойственное. Наверное, правда, раньше маги были птицами и умение летать у нас в крови. Во всяком случае, я считал себя ущербным именно потому, что не мог оторваться от земли. А теперь я летел — и ужасно этого боялся. Ведь стоило мне чуть-чуть не так двинуть метлой и даже просто отвлечься и…
А отвлекаться было на что. Двадцать девушек от пятнадцати до семнадцати лет кружили возле меня. Команды-соперницы глазам своим не верили. Они раз за разом пролетали так близко от меня, что я мог бы учуять запах их духов и изо всех сил старался держать себя в руках. Некоторые из них были моими ученицами. Я не имел права ударить в грязь лицом перед ними. Вообще-то, именно судья на поле дает знак к началу игры и следит за правилами. Но благодаря мне игра началась почти на четверть часа позже.
И пошло. Две связки разноцветных шаров выплыли над полем, и команды с визгом ринулись к ним.
Это было нечто! Свист ветра в ушах, обрывки заклинаний, выкрикиваемых девушками, все мыслимые и немыслимые фигуры высшего пилотажа и фигурки девушек в обтягивающих трико. Я вертел головой, следя за проносящимися вокруг ведьмочками, и до боли стискивал ручку метлы, которая, как якорь, позволяла мне висеть на одном месте.
Счет открыла метательная звездочка, пущенная одной из шестикурсниц, и дождь конфетти. Потом семикурсницы отыгрались, проткнув сразу два шара в команде соперниц. Правда, при этом одна из летуний-камикадзе оказалась вывалянной в меду и покинула игру. И шестой курс не замедлил этим воспользоваться, сравняв счет.