– Как ты, Фриц? – тревожно спросил Джо возле самого дома. Малышка буквально позеленела, пока ехали в машине.
Она глубоко вздохнула и решительно рассекла воздух рукой.
– Не беспокойся, – заверила Фриц. – Я помню.
– О чем?
– Не расклеиваться в пути.
И она действительно умудрилась сама вылезти из пикапа и дойти до двери, после чего силы ее иссякли. Почти до утра Джо только и делал, что поддерживал ее над тазиком во время очередного приступа тошноты и переодевал в чистые пижамы. Делла даже не шелохнулась, как будто вся эта суета ее не касалась и лишь причиняла незаслуженные страдания.
После ее очередного душераздирающего вздоха Джо не вытерпел и сорвался.
– Послушай, Делла! Ты что, не понимаешь, что твоя младшая сестра заболела? На меня можешь дуться сколько угодно, но не вздумай срывать зло на ней, понятно? – Он не дождался ответа и рявкнул во весь голос: – Ты поняла или нет?
– Да, папа! Я просто стараюсь заснуть!
– Смотри не перестарайся!
– Давай, папа, смешай меня с грязью, если хочешь! Мне все равно!
– Делла, ты и так в последнее время стала слишком много себе… – Он умолк на полуслове, потому что Фриц потянула его за рукав. – Опять? – спросил Джо, стараясь взять себя в руки.
– Опять, – отвечала она.
Утром Фриц “порадовала” отца все такой же высокой температурой, а Делла – каменным молчанием.
– Нам надо поговорить. Когда освободишься после школы, приезжай ко мне на стройку.
Дочка удивленно посмотрела на него.
– Да не о чем нам с тобой разговаривать, папа!
– Тебя не спрашивают. Раз я сказал – приедешь на стройку, и все.
Делла надулась. Джо видел, как она прикидывает про себя, насколько еще хватит отцовского терпения.
– Ох, ну так и быть! – наконец выдала Делла, явно на что-то решившись.
– Отлично. И не вздумай опаздывать. Я собираюсь забрать Фриц с собой на стройку, так что тебе придется отвезти ее домой – после того, как мы поговорим!
Вряд ли ее могла сильно обрадовать перспектива провести остаток дня с больной сестрой – но тут уж ничего не поделаешь. Чтобы выжить, семья должна действовать заодно – иначе это уже не семья. Но Джо на всякий случай уточнил.
– У тебя что, какие-то проблемы?
– Нет, папа! – слащаво улыбнулась Делла. – Никаких проблем!
Он подозрительно посмотрел на дочь, не понимая, откуда взялось это тревожное предчувствие – как у мухи, почувствовавшей на себе взгляд паука.
– Не срывайся из дому без Чарли, – предупредил Джо. Утро и так выдалось слишком хлопотным, и он не хотел новых осложнений.
– Ну, папа, ты что, совсем мне не доверяешь?
– Я доверяю тебе настолько, насколько ты заслуживаешь – многозначительно ответил он.