– Кэтрин Холбен. Слушай, а ей есть на что натягивать джинсы! – И Чарли с двусмысленной ухмылкой пихнул отца локтем в бок. – Или ты, папуля, слишком старый, чтобы обращать внимание на такие вещи?
– Проваливай! – буркнул Джо, едва удержавшись от улыбки. У него вырос прекрасный сын. Временами он вел себя слишком самоуверенно и развязно, но все равно оставался отличным парнем. – И не смей звать меня папулей!
– Заметано, папуля! – еще шире ухмыльнулся Чарли. Он поспешил присоединиться к сестрам, а Джо не удержался и еще раз посмотрел вслед Кэтрин Холбен.
“Я все прекрасно заметил”, – подумал он.
Она не похожа на Лизу, и всего пару минут назад он был уверен, что пригласил ее в гости исключительно ради Фриц. Потому что она той понравилась и потому, что Фриц считает, будто вел себя по отношению к Кэтрин незаслуженно грубо. Он действительно был груб и сожалел об этом. Ему все чаще хотелось позвонить Кэтрин Холбен на работу. Но вот сегодня он случайно увидел ее на скамейке в торговом центре Кэтрин подняла на него свои удивительные спокойные глаза, и он понял: можно ничего не бояться и рассказать ей обо всем.
Но Джо не собирался ничего рассказывать. Он не желал вообще о ней думать или что-то там замечать. Ни того, на что она натягивает свои джинсы, ни ее ласкового обращения с Фриц, ни мягкого грудного голоса, ни легкого аромата женского тела, от которого у Джо начинало мутиться в голове.
И какого черта он вообще ее пригласил? Майкл наверняка вообразит себе невесть что! И придется отбиваться от дурацких расспросов и намеков! А о том, чтобы отменить приглашение, и думать нечего! Ведь Фриц уже витает в облаках от счастья! Господи, что же он натворил?
Джо заторопился обратно к детям. Чарли тут же принялся расписывать новую программу, совершенно необходимую для его компьютера. Делла намеренно его не замечала. А Фриц… Фриц радостно повисла у него на руке.
На Второй улице Кэтрин села в автобус.
“Твое одиночество слишком затянулось! ” – подумала она. Всю дорогу до дома в голове вертелось одно и то же: зачем она пообещала прийти? Она полюбила Фриц и беспокоилась о ней, но это не обязывает ее тащиться на праздник в незнакомое семейство! Тем более что она не желала туда идти. Кэтрин так задумалась, что пропустила свою остановку и вынуждена была возвращаться пешком. Причина ее смятенных чувств была слишком очевидна. Ее пугала отнюдь не перспектива провести вечер с чужими людьми. Ее пугал сам Джо д’Амаро. Теперь можно было не сомневаться: она окончательно оправилась от душевной травмы. Джо д’Амаро не шел у нее из головы, Кэтрин постоянно вспоминала то его самого, то его детей и пыталась представить себе его погибшую жену, о которой он не пожелал рассказывать. И эта неожиданная привязанность пугала ее.