На протяжении оставшихся дней Кэтрин старалась найти повод для отказа, но так ничего и не придумала, представляя, какое расстроенное будет лицо у Фриц д’Амаро.
– Я совершила непростительную глупость, – призналась она Пэт Бауэр перед уроками в понедельник. И тут же пожалела о том, что вообще открыла рот. Смешно было признаваться в своих страхах, тем более что Пэт в последнее время чувствовала себя совсем плохо.
– Ох, ну слава Богу! – обрадовалась Пэт. – А то мне уже надоело делать это одной!
– Мне не до шуток.
– Ну что ж, Кэтрин, тогда выкладывай все начистоту. Посмотрим, так ли это глупо. Только не говори, что собралась на свадьбу к Джонатану!
– Нет, что ты! – ужаснулась Кэтрин. – Но я приняла другое приглашение.
– И от него тебе тоже радости мало. Куда же ты собралась?
– Понимаешь, Пэт, я не могла отказаться.
– Да уж куда понятней. Так о ком все-таки речь?
– О Джо д’Амаро.
– Черт побери, а кто такой этот Джо д’Амаро?
– Ты знаешь, кто такой этот Джо д’Амаро. Я купила его гномов.
– Его гномов?! Каких еще гномов?
– Я рассказывала.
– Нет, мэм, ничего подобного.
– Вообще-то он строительный подрядчик, но в какой-то момент оказался на мели. Ему потребовались деньги, и он продал фигурку, изображающую гномов. Он не подозревал, что их обожает его младшая дочь, пока девочка не сбежала, чтобы их повидать.
– Прямо к тебе домой.
– Верно. А потом он за ней заехал.
– Ах да! Это тот малый, который распутал всю контору?
– Верно, а теперь он пригласил меня на семейный пикник.
– Ну что за грязная скотина!
– Пэт, между прочим, я не шучу!
– Я знаю, Кэтрин. Но от этого все выглядит еще смешнее. Чего ты боишься? Того, что он позвал тебя лишь ради маленькой дочки или самой себя?
И тут до Кэтрин дошло, что в действительности не давало ей покоя.
– Ага, я угадала! – воскликнула Пэт. – Ты боишься, что напрасно будешь строить ему глазки?
– Ерунда! И вообще это все ты виновата!
– Я?!
– Да, ты! Мне и дела до него не было, пока ты не начала болтать про то, как он хорош!
– Ну что ж, тогда я прошу меня простить. Такое случается, если у тебя правильная сексуальная ориентация. Но ты, Кэтрин, могла бы взглянуть на это более оптимистично. У него уже есть ребенок…
– У него уже трое детей, – поправила Кэтрин.
– Тем лучше для тебя! Ему не придется переживать, бесплодна ты или нет. Он уже познал счастье отцовства. И остается выяснить только одно: нравишься ты ему или нет.
– Я не собираюсь ничего выяснять! Мы с ним вообще едва знакомы! И насколько я его знаю, мне лучше не связываться с таким несдержанным типом. К тому же он ясно дал понять, что я вмешиваюсь не в свое дело.