Когда в районе полудня Ли и Ким прибыли на общественный пляж в Догерти, там царило приподнятое настроение. От палящего солнца защищали раскидистые кроны сосен и ряды выгоревших от времени зеленых палаток – как будто здесь разбили бивуак моряки из ближайшего лагеря в Пендлтоне. На кострах дымились «хот догс»; из блестящих алюминиевых фляжек в глотки лилось пиво; собаки подпрыгивали, пытаясь поймать разноцветные пластмассовые тарелочки. На большей части пляжа велись импровизированные футбольные и волейбольные матчи.
Море то и дело выносило на берег серферов. Один из них привлек к себе внимание Ли. Рослый, мускулистый, великолепного телосложения, он словно играючи отражал атаки океана; движения отличались отточенностью. Ли не спускала с незнакомца глаз, восхищенная теми силой и изяществом, с которыми он балансировал на белой доске из стекловолокна, – до тех пор, пока он не очутился на берегу. Тогда только Ли его узнала.
– О Господи! – Она бросила на Ким инквизиторский взгляд. – Столько пляжей – и надо же, какое совпадение – оказаться именно на том, где развлекается Мэтью Сент-Джеймс!
Ким весело помахала Мэтью. Тот направился к ним.
– Желаю приятно провести время. – И Ли направилась прочь.
Ким схватила ее за руку.
– Ты куда?
– У меня, кажется, выходной. Вот я и ухожу, прежде чем мы с ним поцапаемся.
– Не уходи! По крайней мере сейчас.
– Почему? Разве ты не жаждешь остаться с ним наедине?
– Он меня уже отшил, теперь твоя очередь попытать счастья.
– О чем ты говоришь?
Приход Мэтью помешал Ким ответить.
– Ну, Мэтью, это был высший класс! Он передернул плечами.
– До вечера будет штиль. Потом волны опять разыграются. – Он стрельнул глазами в сторону Ли. – Вот это сюрприз!
– Неужели?
– Ой, – спохватилась Ким, – вон и наши! Побегу туда – пока у них не кончились пончики. Вы тут не скучайте. Может, позже увидимся.
И убежала.
– Чувствую себя белой вороной, – пробормотала Ли. Мэтью едва заметно усмехнулся.
– Вступайте в клуб.
Она посмотрела на его доску для серфинга.
– Не хочу вас задерживать.
– Я как раз собирался устроить перерыв.
– Вот как?
Ли напомнила себе: она солидная деловая женщина – почему же ведет себя как застенчивая школьница? Мэтью мучительно искал тему для разговора.
– Хотите пива?
Ветер с моря взметнул прядь ее светлых волос, и они упали на щеку; Мэтью еле удержался, чтобы не поправить. Ли опередила его – сама заправила непослушную прядку за уши.
– Это было бы очень кстати. Мы долго ехали, а в «корвете» Ким нет кондиционера.
– Зато у меня в палатке – портативный холодильник. Вон за тем поворотом.