– Здравствуйте, мистер Сент-Джеймс. Полагаю, Корбет поставил вас в известность о нашем решении?
– В общих чертах. – Неужели она принимает его за идиота, который будет сам вести переговоры?
Он ни капли не изменился, отметила Ли: все такой же чужой и почти враждебный. Ее так и подмывало дать отбой, но в памяти всплыли наставления отца. В их уравнении Мэтью Сент-Джеймс по-прежнему оставался неизвестной величиной. С него станется – передумать до подписания договора. И что будет со студией?
– У вас ко мне дело, мисс Бэрон?
– Да – раз уж вы об этом заговорили. Я хочу пригласить вас выпить со мной.
– Выпить?
– Да. Может быть, сегодня вечером, в районе шести? В «Поло Лаундж»?
Неужели чудеса никогда не кончатся?
– Не знаю, мисс Бэрон, насколько удачна эта мысль. Если вы хотите обсудить условия контракта, свяжитесь с моим менеджером.
Нет, он просто невыносим! Уж не рассчитывает ли он, что она станет унижаться?
– Обещаю – ни слова о работе. Обычная светская встреча.
Светская встреча с Ли Бэрон. Это становилось все интереснее. Мэтью вспомнил о Белой Королеве, уверявшей, что до завтрака может случиться целых шесть чудес.
– Речь идет о свидании?
– О нет, – поспешно (слишком поспешно) возразила она. – Две наши предыдущие встречи были не слишком удачными. Раз уж нам предстоит работать вместе, я подумала, что было бы совсем неплохо получше узнать друг друга.
– Пожалуй, это не повредит, – после короткого обдумывания согласился Мэтью. – Вы сказали, в шесть часов?
– Да – если это время вас устраивает.
Он обещал сводить Джилл в китайский ресторан – отпраздновать его удачу.
– Мне нужно кое-что утрясти.
– Спасибо, что готовы выкроить для меня время в вашем расписании.
– Не стоит благодарности. Позже увидимся.
– Увидимся, – повторила Ли и в сердцах бросила трубку.
Ким коварно ухмыльнулась.
– Так я и знала. Ты сгораешь от страсти к этому парню.
– Не смеши.
– Представляю себе. Рюмка-другая в «Поло Лаундж». Долгая, неторопливая поездка вдвоем по прибрежному шоссе. Ужин при свечах в каком-нибудь уединенном месте. Пляж. Прогулка под луной. И не успеешь глазом моргнуть, как мисс Ли Бэрон, патриот студии, прославленный трудоголик и застарелая девственница, окажется затянутой в темный омут безумной, всепоглощающей страсти к восходящей кинозвезде.
– Не будь смешной. Несмотря на то что я ему сказала, я встречаюсь с Мэтью Сент-Джеймсом исключительно в интересах студии.
– Конечно, – ехидно поддакнула Ким. – То же самое говорила Скарлетт, когда, нацепив на себя фамильные шторы, отправилась улащивать Ретта, чтобы он дал ей денег на спасение Тары.