Эта эволюция (в тантрическом смысле), или проявление материального мира, включая жизнь, идет в двух направлениях – вовне и внутрь. Во внешнем направлении (именуемом павритти) Шакти спускается вниз и порождает мир форм. Во внутреннем направлении (именуемом нивритти) она движется в противоположную сторону от грубого к более тонкому. Чем дальше Шакти движется вовне и вниз, тем глубже завеса неведения. Чем больше внутреннее и восходящее движение Шакти, тем больше осознание, познание или милость (ануграха) божественного.
Точная параллель этой концепции существует в даосизме. Там Шакти – это Дэ, которое подразделяется на инь (нивритти) и ян (павритти). Инь представляет тенденцию возвращения к источнику, отстранения, сосредоточения и слияния с субстратом сознания. Ян – это расширение, действие и сотворение всего сущего. Имеются два ритма – ян, или действие и развертывание развивающегося потенциала; и инь – отступление и возвращение к центру.
Цель тантрической практики – обращать вспять нисходящее и внешнее движение Шакти и возвращаться по восходящему и внутреннему пути к высшему осознанию. Это обращение направления эволюции и возвращение к источнику – воссоединение Шакти и Шивы.
Тантра подразделяет людей на две основные группы:
1. Тех, кто следует пути павритти, пути обращенности вовне, пути мира – деятельности и чувственного удовольствия.
2. Тех, кто следует пути нивритти, пути возвращения к источнику и познания своей подлинной сущности.
Большинству людей идеально подходит путь павритти. Тантра рассчитана на всех и предписывает специальные практики для каждой группы. Путь к просветлению состоит в том, чтобы, прежде всего, следовать пути павритти – полностью удовлетворять и исчерпывать заинтересованность в мирском. Таким образом, человек естественно переходит к пути нивритти. Для этого не требуется никакого принуждения или усилия – все происходит само собой. Именно путь нивритти в конечном итоге приводит к опыту бесконечного. Но большинство людей не готовы для пути нивритти и сперва должны пройти по пути павритти и в полной мере насладиться жизнью во всех ее проявлениях. Практики тантры призваны плавно вести человека по обоим путям к высшему опыту. Тантра рекомендует те практики, которые наиболее подходят для типа личности и этапа развития отдельного человека. Она ясно отдает себе отчет в том, что нет смысла силой навязывать путь интроспекции тем, кто к нему не готов или совершенно не склонен. Таковы глубина понимания и широта тантры. Ее цель – вести к просветлению каждого, но естественным образом, который не умножает комплексы и не приносит больше вреда, чем пользы.