Андрей непроизвольно прибавил шаг. Охотничий инстинкт мужчины и естественное любопытство неизменно заставляли его догонять женщин, чем-то привлекших внимание со спины. Поравнявшись, он заглядывал им в лица, чтобы сопоставить предположения с действительностью. Разочарования случались часто. Природа безжалостна и не всегда милостива к людям, особенно к женщинам.
Он вспомнил, как отец шутя говорил, что для создания мужчины не надо ни особых материалов, ни старания. Набрал кривых ног, волосатых рук, приобрел два десятка яиц и кило сосисок — этого вполне хватит на то, чтобы слепить целое стрелковое отделение мужиков. А вот сотворить женщину... Отец обычно при этих словах возводил глаза к небу и просящим жестом возносил вверх обе руки. У женщины все должно быть на своем месте — от ноготка на мизинце до последней волосинки на голове. Женщина — венец и чудо природы...
Дальше отец в рассуждениях не шел и обычно глядел на мать. А она поистине обладала красотой неимоверной, и отцу не требовалось других доказательств.
Андрей догнал незнакомку у самого пустыря.
— Извините, вы не скажете, где дом четырнадцать?
Она обернулась. Он увидел ее глаза, большие, карие, нет, если точнее, то черные, блестящие, как агаты, обрамленные пушистымиресницами. Они сверкнули искрой живого света, доброжелательные, озорные, и улыбка, легкая, светлая, тронула полные губы.
— Пойдемте, я провожу...
Миновав пустырь, они дошли до восьмиэтажки.
— Это дом четырнадцать, — сказала она. — Вам в какую квартиру? Здесь три подъезда.
— В двадцать пятую.
— Это по пути. Я покажу.
Снова живым светом блеснули ее глаза, и улыбка тронула губы. Они вошли в подъезд. Подошли к лифту. Кнопку пришлось нажимать три раза подряд, пока она не залипла. Кабина тронулась. Скрипя и дергаясь, лифт потащил их на седьмой этаж.
— Как вас зовут? — спросил Андрей.
Она улыбнулась.
— Странно. Я ждала, что вы спросите гораздо раньше. Обычно военные более решительные.
— Почему вы решили, что я военный?
Она смерила его смеющимся взглядом.
— Не отрицайте. У вас выправка и глаза строгие. Командирские.
— Что еще вы можете угадать? — спросил он иронично.
— Что еще? Вы офицер. Скорее старший лейтенант. Лейтенанты не такие серьезные, а капитаны обычно постарше...
— Все же как вас зовут? — спросил он, скрывая растерянность.
Лифт остановился, двери открылись.
— Приехали, — сказала она и первой вышла на лестничную клетку. Подошла к двери с номером «25» на эмалированной табличке, достала ключи, открыла. — Входите!
— Да, но я... — смешался Андрей от такой неожиданности.