— Весьма тронут вашим участием и заботой, — холодно произнес Андрей. — Вы неплохо выполнили обязанность секретарши…
— Мистер Стоун! Вы обиделись? А зря! Наше расставание, может быть, даже к лучшему. Для вас, я хочу сказать. Пути господни неисповедимы…
Андрей вышел, лихорадочно соображая, как поступить. В сложившейся обстановке надо было действовать решительно и быстро. Оставить виллу Ринг сейчас, когда едва-едва сделаны первые шаги, Андрей не мог. Во второй раз такой удачи может и не случиться. Кто знает, какие планы будут у Диллера, когда он вернется из поездки. Ко всему Андрей сильно сомневался, что предложение покинуть виллу исходит от самого хозяина. Скорее всего это инициатива Мейхью. Неизвестно почему, но поверенного в делах явно не устраивало присутствие художника на вилле. Он этого, кстати, и не пытался скрывать. Намеками и плохо замаскированными угрозами Мейхью уже не раз давал Андрею понять, что ему спокойнее было бы сидеть на Оушн-роуд и делать все что заблагорассудится, чем оставаться в окружении Диллера.
В других условиях Андрей внял бы совету Мейхью без повторений, а сейчас не мог. Мастерская на Оушн-роуд, да и все эти картины, которые он писал, окажутся ненужными вообще, если он не сумеет остаться на вилле и проникнуть в тайны лаборатории.
Надо было действовать, и действовать решительно.
Вечером Андрей позвонил в контору частных детективов. Трубку взял мистер Грин. Его Андрей узнал по голосу.
— Хэллоу, мистер Грин! Мой номер ноль четыре, ноль четыре…
Фраза была обусловлена заранее.
— Минуточку, — попросил Грин. Он, должно быть, достал записи, проглядел их, вспоминая, кто скрыт за этим номером. Нашел. Вспомнил.
— Хэллоу, сэр! Раз вас слышать. Как чувствует себя ваша собачка? Не мучают блохи?
Голос детектива излучал благожелательность и доброту.
— Благодарю вас, мистер Грин. Ваши заботы помогли моему псу. Он чист и здоров.
Грин засмеялся.
— Приятно слышать, сэр. Не так часто нам говорят подобное, хотя мы работаем на клиентов с полным тщанием.
— Я ценю тщание, мистер Грин. Потому и звоню. У меня с мистером Брауном был один разговор…
— Да, сэр. У меня это помечено.
— Мистер Браун может приступить к делу?
— Да, конечно.
— Пусть начинает. Чек я вышлю по первому требованию.
— В таком случае, лучше сорок процентов сразу. И поймите правильно, это на текущие розыскные расходы.
— Ваш запрос законен. Чек я пришлю сегодня. Кстати, когда можно будет узнать первые результаты?
— Я дам вам знать, сэр.
К удаче Андрея, дело пошло куда быстрее, чем он ожидал. Уже два дня спустя на Оушн-роуд позвонил Браун. Они договорились о месте и времени встречи.